Capítulo 42: La forzada entrada al pueblo (parte inferior)
Con mis lágrimas cayendo en torrentes, los hombres que realizaban la ceremonia pasaron frente a nosotros con sus antorchas encendidas.
En mi visión borrosa, pude ver que la persona llevada para el sacrificio era una anciana. No me parecía apropiado llamarla así; tenía recuerdos de ella. Hacía algunos días habíamos charlado y me había contado que tenía 49 años, estaba preparándose mentalmente para morir en cualquier momento, solo deseando que su esposo y sus dos hijos estuvieran seguros fuera del pueblo.
"Al principio, yo decidí quedarme, pero él quería irse. Me explicó que en el mundo exterior, podría vivir con menos esfuerzo, incluso ganarse la vida con más facilidad. Esto era para los niños", dijo con una expresión tranquila, y sentí un ligero resplandor de felicidad en su rostro.
Recuerdo haberla visto sonreír al principio, después de recuperar mucha comida, y decir: "Hoy cenaremos bien; estoy feliz". Esta mujer, con la que solo había interactuado brevemente, ahora se despedía de nosotros en un plato, y mis lágrimas no querían cesar. Cuantas más imágenes me venían a la mente, más me entristecía.
No solamente lloraba yo; todos sabíamos la existencia de estas pobres almas. Ahora que habían fingido rendirse para darse la vida, creyendo en nosotros como el rayo de luz que podían ver en su oscuridad.
Aprieta mi mano con fuerza, conteniéndome a duras penas, pero teniendo que valerme por ellos. Tenía que soportarlo.
El viento soplaba desde la orilla del río Hwang-ho y los hombres cubiertos de capas pasaban frente a nuestros ojos. Seco mis lágrimas y me puse en pie. Mis compañeros también imitaron mi acción, ya que en la oscuridad y las sombras de las capas, nadie nos vería.
Al llegar a la orilla del río, el grupo se detuvo y los platos con sus contenidos fueron colocados al borde del agua. Los hombres que llevaban los platos comenzaron a rezar extrañas plegarias, luego comenzaron a deshacerse de todo lo que había en ellos.
Las aguas del río respondieron con un leve murmullo, y Moon, quien hasta ahora había estado junto a mí, se tambaleó. Oí susurro: "Su marido e hijo sabrían... ¡cuán tristes serían!"
Entonces, ya sin lagrimas, sentía rabia apretando mis puños con fuerza, como si eso pudiera aliviar mi dolor.
Con el sacrificio lanzado al río, los alegres murmullos comenzaron a crecer. La multitud se volvió loca de felicidad; esta vez, la ofrenda era a varios 'hombres reacios', y sus emociones estaban más que eufóricas. Las exclamaciones eran incluso mayores que en mi anterior encuentro con una gran ceremonia.
Cerca del final del ritual, el sonido de las embarcaciones se hizo evidente. Cada uno de nosotros miraba hacia mí.
Miré a la noche sin luna y comprendí que, comparado con la importancia de la vida, ciertas cosas eran insignificantes... Me postré en el suelo. Si esto nos llevaba al pueblo santo para derribar esa fuente, ¿qué más daba? Mi corazón se postraba también.