Al verlos despiertos, sentí un alivio. Me levanté profundamente aliviado, observando a Chengxin, quien tenía una expresión extraña.
— «Parece que llegamos al Santo Pueblo», dije.
Chengxin no respondió. Continuó con su cara extraña.
— «Seguramente hay alquimistas de la Medicina en este lugar. Solo con el olor, incluso logré ocultar la esencia principal del medicamento con otros olores. Esto…»
— «¡Basta! ¡Ahora que estamos aquí, ¿todavía te vas a preocupar por un remedio? Primero hay que cuidarnos», dijo Xiao Chenggan, tambaleándose mientras se levantaba.
Me imaginé una discusión inminente y no me moleste en intervenir. Conduje mis manos hacia la fría agua del río para limpiar mi rostro, el frescor de este alivió mi dolor de cabeza. Me sentí más alerta cuando dije:
— «Sea como sea, bajemos y veamos lo que pasa. No nos trajeron a un lugar aleatorio; aquí está el Santo Pueblo».
Salté del barco sobre la larga pasarela atada a las otras embarcaciones y me dispuse a llevar a mis compañeros hacia adelante.
— «¡Quién sabe dónde están!», exclamó Xiao Chenggan mientras se lavaba la cara, pero también creyó que no habíamos sido traídos a un lugar al azar. Sí, los botes con flores rojas atadas a sus mástiles decían que éramos una entrada al Santo Pueblo.
Después de que todos nos lavamos el rostro y saltamos sobre la pasarela, escuchamos ruidos distantes procedentes del monte: "pi-pi-dá-dá", "jia-jia". Eran como los sonidos de un carruaje o una carretilla. ¿Había alguien?
Mientras caminábamos hacia adelante sobre la pasarela, descubrimos que el río se había vuelto más estrecho y formaba un gran arco en la montaña. Al otro lado del arco, veíamos un vasto terreno baldío verde, distinto a los desolados campos de arena en el norte.
Detrás del terreno baldío estaba una imponente cadena de montañas, con verdes cubiertos de bosques por todas partes. Las montañas que nos rodeaban parecían más del sur, mientras que las traseras tenían un aspecto de montañas del norte, cubiertas de tierra fértil y desolada.
El río se extendía hacia el frente, pero fue bloqueado por la cadena de montañas. No sabía si formaba una curva o se había convertido en un gran lago rodeado de niebla.
En resumen, nos encontrábamos en un lugar con tres cadenas de montañas que lo rodeaban y un río tranquilo que se extendía hacia el frente. Una cadena de montañas era del sur, otra del norte, formando una extraña combinación. A pesar de la inquietud, las vistas eran realmente bellos y no parecían corresponder con el Santo Pueblo que había imaginado.
Todo estaba en silencio cuando miré alrededor. Solo nos quedaban dos barcas a bordo; las demás estaban en un extraño silencio.
— «¡Mi estómago está hambriento», exclamó Huiren, quien recién salía de la cubierta. Este chico nunca había mostrado pánico, pero en este lugar solo pensaba en su hambre.
— «¡Sí! ¿Qué significa todo esto? Nos trajeron aquí y nos dejaron solos, ¿por qué nos trajeron?», Xiao Chenggan murmuró, confundido. ¿Por qué nos habían dejado en la barca?
No dije nada más; me lave el rostro con agua fresca del río, aliviando mi dolor de cabeza. Sentí que mis pensamientos se volvieron claros cuando dije:
— «Sea como sea, bajemos a ver qué ocurre. No creo que nos hayan traído a un lugar aleatorio; aquí es donde está el Santo Pueblo».
Bajé la cubierta y caminamos sobre la larga pasarela hacia adelante, dispuestos a enfrentar lo desconocido.