Capítulo 23: La Sorpresa de un Pasillo Oculto
Estaba frente a la roca, examinando el terreno. Hierbas y enredaderas crecían abundantemente sobre ella, dándole la apariencia de un camino sin salida. Sin embargo, yo no estaba impresionado; había experimentado situaciones similares antes, sabiendo que podría haber algún cambio imprevisto. No sentía nerviosismo.
Justo entonces, se escuchaba en el valle, una voz a punto de alcanzar la cima del cerro. Me dije que los perseguidores estaban cerca, pero no me molesté en mirar atrás.
Ding Xiao me llevó junto con mi maestro hasta ese lugar. Con una sonrisa, me dijo: "Este es un asunto para nuestra familia; quedémonos aquí unos momentos más."
Su seriedad en la voz era contrastante con su llamativo apodo de "Pequeño", lo que me pareció algo nuevo e interesante. Le devolví una sonrisa indiferente y mi maestro, como siempre, no le prestó atención.
Ding Xiao agradeció nuestra comprensión y, haciendo una reverencia, se marchó hacia la roca a unos diez metros de distancia. Antes de irse, nos indicó que permaneciéramos quietos. La distancia podría involucrar alguna trampa.
Si los perseguidores llegaban hasta ese punto, estarían en desventaja. Este pensamiento me dio cierta satisfacción.
Sin embargo, Ding Xiao se detuvo frente a la roca y levantó un flauta de bambú lustrosa verde que llevaba consigo. El viento del valle movió su larga cabellera y el bambú viejo pero limpio. La imagen me recordó a un aristocrático joven de la antigüedad, pero sin sus notas.
La flauta no emitió sonido alguno, como cuando yo era niño y veía a Ding Xiao tratar de tocar una flauta corta, que no producía ningún ruido. En lugar de eso, le burlaba con hojas que hacía tintinear.
Los recuerdos calidos me sacaron una sonrisa, pero fue interrumpida por el inesperado temblor en la roca. Solo unos segundos después, se reveló un gran escupidor de plata que emerge desde entre las hierbas y enredaderas.
Su aspecto amenazante realmente asustó a algunos; en mi memoria, no había habido serpientes tan grandes. Pero las rayas del animal eran iguales a las de un escupidor de plata: líneas alternadas de plateado y negro. El cuello triangular se completaba con un bulbo colorido en el sambenito, pero aún no se había formado la corona.
La serpiente medía cerca de cuatro metros, más ancha que mi brazo... Su presencia fría me daba escalofríos.
La serpiente deslizó suave y tranquilamente a través del cerro, pasando junto a Ding Xiao. De repente, al acercarse a mí y a mi maestro, sentí un escalofrío; estaba seguro de que era venenosa, muy peligrosa.
Ding Xiao no parecía preocupado. Se acercó a la roca y realizó ciertos movimientos. Pronto, desde el interior del cerro salieron ronquidos profundos. Una abertura suficiente para dos personas se abrió en su interior.
"Listo," dijo Ding Xiao al alcanzarnos, sonriendo. Nos siguió junto con nosotros hasta la roca.
La oscuridad envolvió el interior del cerro; no podía ver nada más allá de los rayos de luna que se filtraban desde fuera... Ding Xiao nos hizo quedarnos quietos y comenzó a moverse alrededor de la entrada. La roca se cerró completamente.
La luz de la luna desapareció. Todo el interior del cerro se volvió oscuro.
Ding Xiao sacó una linterna, la encendió y iluminó el interior... Mi vista se sorprendió por el brillo. Me cubrí los ojos automáticamente; mi maestro lo hizo también, pero Ding Xiao le entregó una linterna a ambos.
Abrí mis ojos después de unos segundos, encontrándome con un mundo asombroso. La caverna estaba decorada con columnas de callo y gotas de agua que reflejaban colores mágicos. Era hermoso, pero me resultaba difícil verlo.