No pude evitar el desagrado: ¿Quién se atreve a usar un linterna para apuntar hacia alguien durmiendo?
La luz del linternario permaneció unos momentos sobre nosotros antes de ser retirada. Escuché un suspiro ligero que parecía cargado de preocupación.
¿Peligro? ¿Qué era lo que estaba en la mente del visitante? No parecía malintencionado, pero estaba observándonos con cuidado, como si buscara algo en particular. Entonces, el temor fue disminuyendo.
El anciano se alejó y sus pasos ligeros me hicieron entender que había marchado. Con curiosidad, levanté la cabeza y lo observé de cerca a pesar de la oscuridad; era un hombre mayor con ropa típica del pueblo.
¿Por qué vendría alguien en medio de la noche para observarnos? No tenía respuesta alguna, así que me quedé dormido en silencio.
—------------------------------------- "Dividiendo el Hilo" -------------------------------------
Al día siguiente, muy temprano, cuando el cielo apenas se iluminaba con los primeros rayos del sol, ya estaba despierto. Era un pueblo a las afueras de la ciudad, y era natural que hubiera rocío en la mañana.
Me giré para encontrarme con mi maestro sentado al lado, fumando una pipa de tabaco. Este no era el mismo tipo de hojas que solía usar él; solo eran hojas comunes de tabaco, ya que durante nuestro viaje no podíamos ser tan exigentes.
"Maestro, tan temprano", dije con un tono somnoliento.
"Bajemos a hablar". La cara de mi maestro parecía tranquila. Pero, ¿qué iba a decirme?
Sin embargo, él no me dijo nada más y saltó del tejado. Yo lo seguí sin retrasos.
El mayordomo del portón seguía dormido. Cuando mi maestro me habló: "Chen-ye, prepárate para recoger tus cosas; vamos a la montaña".
"¿Tan pronto? La mañana está llena de rocío", dije sinceramente cansado y dolorido por el viaje del día anterior.
Mi maestro no respondió a mis palabras. En cambio, preguntó: "No te dijiste que había un 'visitante' la noche pasada?"
"¿Maestro, lo sabías?" Me sorprendí. De acuerdo con mi memoria, él estaba profundamente dormido esa noche; ¿cómo podía saberlo?
"Pensaste que realmente estaba durmiendo? Cuando los pasos se acercaron, yo ya desperté. Pero si no fingía, quién sabe qué podría haber pasado. Este pueblo no es seguro, preferimos marcharnos lo antes posible", dijo mi maestro mientras me daba instrucciones, mostrando una mirada de culpabilidad.
Sí, era culpa, pero no sabía a qué se refería exactamente. ¿Qué habría causado esa inquietud en él?
Sin embargo, el maestro no siguió hablando y comenzó a arreglarse para el viaje. Me puso a recoger y preparar las cosas, ya que íbamos a subir la montaña.
Una hora después, todo estaba listo. Mi maestro y yo salimos con nuestras mochilas llenas de equipos, incluyendo una carpa de acampada. Esperaba que esta vez fuera mejor que la anterior en la montaña.
Al despertar temprano, vimos que las 7 de la mañana se habían cumplido. El mayordomo del portón aún dormía; no le despertamos y salimos a caminar.
Mientras salíamos del edificio municipal, nos dimos cuenta de que el pueblo estaba despierto muy temprano. Cuando llegamos al centro del pueblo, ya había mucha gente en las calles.
Como cuando llegamos, la gente nos miraba con indiferencia y cierta rudeza. A diferencia de otros lugares, no se acercaban a nosotros para hablar; solamente nos observaban.
Me sentía molesto por ser objeto de tanta curiosidad abierta. A pesar de mi inclinación hacia los habitantes del pueblo, la desaprobación me enojaba y varias veces quise intervenir, pero mantuve la calma para no causar problemas.
El pueblo era pequeño, y nosotros nos dirigimos directamente a la montaña. En poco tiempo, llegamos al entrada de las montañas.