Capítulo 55: El trampa con un cachimba
Las montañas se extendían hasta donde alcanzaba la vista. No había esperado encontrar una carretera de piedra en el umbral del bosque.
Según mi idea, estos misteriosos templos y asentamientos deberían estar ocultos profundo en las montañas, incluso si no tenían un pasadizo secreto como la Snake Gate, ¿cómo se atreverían a poner una carretera de piedra tan obvia?
Pensé que la situación debía ser más compleja. No era solo esa carretera; lo crítico estaba en una extraña estatua de piedra en el cruce. Al principio, parecía un buey, pero luego se asemejaba a un tigre. Sus pelaje se erguía y parecía amenazante. También tenía un par de alas.
¿Qué era eso? Miré durante mucho tiempo sin llegar a identificarlo. Me vino a la mente una criatura del *Shan Hai Jing*, pero no encajaba con ninguna específica. Sin embargo, el maestro examinó detenidamente esa estatua durante varios momentos antes de apartar la mirada.
A su lado sentado había un anciano vestido con el típico traje miao y fumando una cachimba. Me pareció extraño que alguien se quedara ahí tan temprano. El anciano tenía una expresión neutral, pero me dio la sensación de estar rechazando nuestra presencia.
Recuerdo que anoche hubo alguien mirándonos discretamente. Sería ese anciano? No estoy seguro.
La atmósfera se volvió tensa. Mi maestro sacó su cachimba y se acercó, seguido por mí. Llegamos al cruce, a punto de cruzar la estatua y el anciano, cuando este extendió accidentalmente una pierna para detenernos.
Casi tropecé con la pierna del anciano. Suspiré irritado, preparándome para saltar sobre él, pero mi maestro parecía estar pensando lo mismo.
Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, el anciano levantó su pierna más alto, bloqueándonos completamente.
Sentí furia subirme por las venas. Aunque no nos dejaba pasar, ¿por qué no podían hablar? ¡Por qué nos obstaculiza?
Pero aunque estaba molesto, sabía que debía respetar a los ancianos. Inspiré profundamente y me alejé del camino, queriendo ver qué tramaba ese extraño anciano. Mi maestro, por su parte, permaneció calmado.
Sentóse al lado del anciano, sacando hojas de cachimba y comenzando a llenarlas en la pipa. El anciano sentado en el altar pareció sorprendido. Abrió los ojos para mirarme, pero luego cerró los párpados.
Mi maestro no dijo nada, como si no me viera. Enfriéme y decidí sentarme en el suelo de piedra. Llevaba un gran equipaje y deseaba descansar.
La fragancia del cachimba se extendió por el aire. Aunque era inferior a las hojas que solía usar mi maestro, no estaba mal.
Aunque mi maestro era relajado con muchas cosas, mostraba cierta exigencia con tres: la cachimba, el té y el vino. Las buenas infusiones y vinos eran difíciles de encontrar, por lo que las hojas de cachimba eran su mayor delicia.
Las hojas de mi maestro tenían un aroma especial mezclado con algo peculiar, resultando muy agradable. Por supuesto, era mejor que la generalidad.
Mi maestro fumaba en silencio, tomando agua de una botella de agua militar cada tanto, pareciendo tan despreocupado como el viento.