El anciano finalmente no pudo aguantar más, aspiró profundamente y tragó saliva. Me sonrió a la vez que noté que él también fumaba una cachimba, con un palo muy pulido, demostrando ser un aficionado.
Por supuesto, mi maestro notó sus gestos. Pero no mostró reacción alguna. Pasaron varios minutos antes de que el anciano finalmente abriese los ojos y comenzase a llenar su cachimba también.
La atmósfera se volvió tensa. Los tres permanecimos en silencio, pareciendo amigos íntimos sentados juntos en la carretera de piedra.
Mi maestro fumaba mientras miraba al anciano. El anciano me dijo que tenía su propia cachimba y rechazó su ofrecimiento con una voz ronca.
“¿Te apetece?”, preguntó mi maestro, ofreciéndole la cachimba de nuevo.
El anciano parecía emocionado al ver el gesto, pero se negaba firmemente. “Tengo!” respondió, usando un tono firme.
La voz ronca y agónica del anciano me hizo reír internamente. Mi maestro no pareció ofendido; en cambio, fumó una gran bocanada antes de decir: “Las hojas que uso tienen un sabor especial, ¿te apetece? La gente dice que el vino se comparte entre amigos. Podríamos hacerlo con la cachimba también. Me parece que tú sabes mucho sobre cachimbos”.
Mi maestro ofreció su cachimba de nuevo y este anciano asintió, agarrando la cachimba casi como si fuera un botín. Fumó largas bocanadas, sumergido en el placer.
A pesar del trato brusco, mi maestro seguía sonriendo, viendo cómo el anciano consumía su cachimba. Cuando éste se quedó sin hojas, le devolvió la cachimba con una mirada agradable.
“¿Te gustó?” preguntó mi maestro.
El anciano parecía complacido, pero aún ronco: “Sí, muy bueno. Nunca he fumado nada así”.
Mi maestro sonrió y le dio una palmada en el hombro, que el anciano aceptó sin oposición. Mi maestro se puso de pie y caminó hacia la montaña.
“Quiero tu cachimba”, pensé, siguiéndolo.
El plan funcionaba: habías fumado mi cachimba entera y ahora pretendes detenerme?
Sin embargo, cuando nos movimos unos pasos, el anciano interrumpió: “¿No pueden subir?”.
Miré hacia atrás. El anciano parecía avergonzado pero determinado.
Mi maestro se acercó, mirando su barba recién afeitada. “¿Por qué no pueden subir?” preguntó con falsa inocencia.
“Porque no”, el anciano parecía poco hábil en la conversación y, después de recibir mi cachimba, se sentía desafiante.
“Estas montañas están bajo tu propiedad? Podemos encontrar un camino alternativo.”
Mi maestro hizo como si cambiara el camino, pero sabía que nadie podía pagar por las montañas enteras.
Nos alejamos unos pasos y el anciano nos detuvo: “No pueden cambiar de ruta”.
En realidad, ¿había otra carretera? ¿Qué quería decir ese anciano?
Mi maestro cambió de expresión: “Anciano, estás en lo incorrecto. No puedes controlar toda la montaña. ¿Y si cambio de ruta y subo por otro camino?”
Finalmente entendí el plan del maestro. Él no pretendía subir con mi cachimba; había planeado todo esto para que el anciano se metiera en una trampa.
¡Necesitaba más información!