Aquella era la única manera de juzgar correctamente lo que estaba sucediendo. Correr hacia las montañas podría brindarnos una última oportunidad, así que nos miramos y sin detenerse a recoger nuestras cosas, comenzamos a correr hacia la montaña.
Para evitar al espíritu residual del Qiongqi, concentré mi técnica mental en prepararme para lanzar a Cang Hu, nuestro burro tonto, si era necesario. Podría resistir un poco más y eso sería todo. Mi única esperanza era que el viejo no nos seguiría de cerca, ya que estaba seguro de que tendría que atender a los asuntos del pueblo.
Sin embargo, apenas habíamos avanzado unos cuantos pasos cuando la voz del viejo resonó detrás de nosotros: "¿Crees que el Espíritu Ancestoral sea tan sencillo? ¡No me obligues!"
No quería detenerme, pero lo hice. Sentí una presencia imponente a nuestra espalda y sabía que si continuábamos corriendo, nuestras intenciones serían evidentes. El viejo tenía razón, el Qiongqi estaba oculto en esa estatua de piedra.
Tanto mi maestro como yo sentimos la presencia, pero no podíamos ignorarla. Parándonos al unísono, nos quedamos mirando fijamente al viejo con una mezcla de resignación y angustia.
Aunque luchaba contra el desagrado que sintiera hacia él, no podía evitar sentir algo de respeto por su firmeza. El viejo dijo: "Bajen... A pesar de la importancia de mis compatriotas, lo más importante es proteger las montañas. Si bajan ustedes, estos serán problemas para ellos, así que únanse al caos y busquen una oportunidad".
Su tono era firme, pero ignoró el hecho de que nuestros correligionarios podrían reconocernos y causarnos problemas. Creía firmemente en Yang Sheng, quien había dado a sus subalternos descripciones detalladas sobre nosotros.
"¡Bajen!" rugió al vernos indecisos. Parecía cansado de discutir con nosotros.
Mi maestro y yo intercambiamos una mirada y comprendimos que no podíamos seguir dándole vueltas a la situación. Luchar contra el espíritu residual del Qiongqi en ese lugar no era inteligente, aunque no temíamos enfrentarlo directamente.
"Dejémoslo... Pasemos a ver qué sucede", dijo mi maestro.
Tomé rápidamente mi mochila de montaña y la lancé al lado del muro rocoso. Empecé a quitarme la ropa, y mi maestro lo imitó en silencio.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó el viejo, no opuso resistencia cuando vio nuestra acción.
No estábamos actuando de manera irresponsable; simplemente queríamos quitarnos las camisetas del equipo. Después de todo, los habitantes de ese pueblo, aunque no todos, vestían ropa modesta y desactualizada. Nos convertiríamos en objetivos fáciles si no cambiábamos.