Capítulo 69: La Escalera del Alma Rotada
— "Déjame bajar, ya estoy casi recuperado. Si me siento y descanso un momento, podré caminar sin problema. Mi maestro, al ver mi duda, no se apresuró a responderme. En cambio, pidió que lo bajara.
Cuando escuchaba su voz, sabía que estaba empezando a recuperarse poco a poco. Tan pronto como superase la incomodidad inicial de la pérdida del alma, la recuperación sería rápida.
Asentí al decirle que me bajara y él se sentó en el peldaño de piedra verde para descansar. Parecía no tener intención alguna de responderme más. Desde abajo, oía los golpes y gritos de la pequeña ciudad, lo cual me llenaba de ansiedad. ¿Por qué mi maestro parecía tan tranquilo?
Finalmente, pregunté: "Maestro, por qué me pediste que contara los escalones sin preocuparte?"
Mi maestro, al verme preguntar, me miró y luego, agarrando mi brazo, nos levantamos. Mientras caminábamos juntos hacia adelante, dijo: "Chengyi, quiero que seas más tranquilo cuando te sientas apresurado. Al menos aprende a ocultar tu nerviosismo."
"Entendido." Respiré hondo y asentí con la cabeza. Sabía que mi maestro no me haría daño.
"Porque en el futuro, tendrás responsabilidades pesadas. Aprende a tener un poco de astucia. Te criaste a mi lado desde niño; lamento haberte protegido demasiado cuando eras pequeño. Tu personalidad, formada en la infancia, es demasiado simple para este mundo complejo. Simplicidad no es malo, pero puede ser beneficioso para los taoístas. Pero el destino a menudo se desvía de nuestras intenciones." Mi maestro parecía un poco cansado al hablar; en los tiempos pasados, él era raro al hablar tan extensamente.
Mientras hablaba, nos detuvimos y él también se quedó inmóvil.
Miré a mi maestro, pensando que diría algo más. Sin embargo, dijo: "Chengyi, este peldaño de piedra verde es el único camino hacia la aldea donde reside Zhan."
"Ah, entonces no era una aldea oculta?" Mi intención era preguntar si había reparado en un camino.
"Huhu, ¿cómo podría ser tan simple? ¿Sabes otro nombre para este peldaño?" Mi maestro me hizo esa pregunta pero sabía que no tendría respuesta. Entonces, lo dijo él mismo: "Tiene otro nombre: La Escalera del Alma Rotada. Si alguien intenta subir después de las cien escaleras, será incapaz de hacerlo por los métodos normales. Peor aún, puede perder el alma."
"Ah?" Miré la simple escalera de piedra verde. Excepto que había dejado su marca en el tiempo, no veía nada fuera de lo común.
— "No te preocupes ahora. Sigue mis instrucciones. Sube dos peldaños al siguiente paso, pegándote a la derecha." Mi maestro me dio instrucciones serias.
Cuando me contó su nombre, realmente me asusté y no lo ignoré. Me moví al lado derecho de la escalera y subí dos escalones en un salto.
Todo parecía tranquilo; sin embargo, sentía una tensión en mi interior que no podía evitar pensar sobre las consecuencias si hubiera seguido mis pasos. Mi cuerpo empezaba a sentir los efectos secundarios del ritual.
Mi maestro ascendió también siguiendo la misma ruta. Al ver que el ritual se acercaba a su fin, él continuó dándome instrucciones: "Sube un peldaño y pon un pie en el centro."
El efecto del ritual comenzaba rápidamente, como una avalancha que no podía detenerse. Cuando lo había soportado todo, me desplomé encima de mi maestro, sintiendo una intensa dolor que parecía brotar de miles de insectos dentro de mí. No pude moverme ni siquiera un poco.