Después de esas palabras, el maestro se separó y se marchó. En la penumbra, vi manchas rojas en su brazo. Se fue sin volver la cabeza, y ambos ancianos tampoco lo hicieron; descendieron por las profundidades.
Trazando con mi mano la lágrimas que caían de mis mejillas, me di cuenta: ¡Si el cielo se desmoronara, él no permitiría que yo sufriera! ¿Qué significaba esto? Si él no contaba con nada, incluso si elegía el camino equivocado, preferiría morir antes que arriesgarme.
Secando las lágrimas y recuperando la compostura, entré en la pequeña habitación. La joya negra llena de sangre seguía en mis manos... ¿Qué era esa mierda? No reconocí el tipo de madera; hasta su clase no sabría adivinarla.
La joya era increíblemente pesada, pero parecía un trozo de metal. Aunque pequeño —solo la mitad del pulgar— ocultarlo en mi carne era doloroso.
¿Cómo es que él confiaba tanto en esa joya? ¿Por qué me la entregó con tal crueldad y dolor, sabiendo que necesitaría todo el coraje para soportarla?
No podía intuir los pensamientos del maestro, especialmente cuando decía: "Si se revelan mis destinos, habrá una guerra sangrienta". Eso parecía oscuro.
El entorno limitaba sus explicaciones, así que simplemente marchó. Así que, ¿qué significaba esa joya? Solo sabría después de entrar en el cañón.
Entonces, lo escondí bajo mi túnica... El largo manto solo dejaba espacio para meterlo en la cintura. En un instante, vi la puerta de la pequeña casa frente a mí y respiré profundamente antes de abrir la puerta.
El tenue brillo iluminaba el lugar mientras una puerta de hierro fría se abría hacia adelante. El viejo estaba sentado frente a la mesa con los ojos en las nueces, bebiendo como si estuviera disfrutando mucho.
—¿De quién es este discípulo? Ahora no es momento para pruebas; ni siquiera te daré un papiro de supervivencia. ¡Muévete! Si tu maestro quiere pedir clemencia, que venga por sí solo —el viejo bebió con calma, sin mirarnos, y bufó, pareciendo estar igual que la vez anterior.
Aunque ahora era el momento, no me importaba su actitud. Dije en tono sereno: "No necesito un papiro de supervivencia; tampoco vengo para pruebas. Vengo a explorar el cañón subterráneo. El Gran Maestro dijo que solo debía decírtelo para que tuvieras la idea."
Esa frase hizo que la mano del viejo temblara, derramando el vino en toda la mesa. El viejo parecía sin sentido al voltear hacia mí y preguntar: "¿Qué dijiste?"
—Vengo a explorar el cañón subterráneo —tuve que repetirlo.
—¡Maldita sea! —El viejo se enfureció, pero pronto entendió. El vino ya había roto sus ropas y se apresuró a limpiarse la cara mientras reía con una alegría extraña.
Solo tuve paciencia para esperar que terminara... cuando finalmente se calmó, dijo: "¿Es realmente un joven como tú quien ha golpeado el tambor de los deseos? ¡Esta era una sorpresa inesperada! Sin embargo...
"Bebe este vino; es por despedida o celebración. Todo depende de si eres digno."
Entendí sus palabras, sabía que no tenía confianza en mí, por eso me dio ese vino para animarme a enfrentar el desafío.
No quise discutir y bebí. Luego puse la copa sobre la mesa, diciendo: "¿Puedo entrar ahora?"