Capítulo 105: Entrando en la Cueva Secreta
"¿Tan apurado estás? En este mundo hay personas que se apuran por casarse, por ganar prestigio y riqueza, por reencarnar... pero nunca he visto a nadie apurarse para morir," dijo el viejo con una mirada de desagrado. Luego tocó su cabello grasiento, como si yo pudiera ver perfectamente su rostro ahora.
El viejo tenía cejas gruesas y profundos rasgos faciales, parecía occidental pero tenía pelo negro, ojos oscuros y piel morena, era indudablemente un chino... Pero lo que importaba no eran estos detalles. Lo importante era las dos heridas paralelas y desiguales que le cruzaban el rostro desde la frente hasta los labios, lo cual parecía perturbador.
El viejo parecía descuidado en su apariencia personal; después de gritarme, tocaba su cabello y continuaba arrastrando sus manos por la ropa.
Sin embargo, yo era alguien que ‘apuraba’ para morir. No entendía qué pretendía este viejo. Mi paciencia se agotaba rápidamente y dije con voz baja: "¿Apurar para morir... es esto un cumplido? Entonces, ya puedo entrar?"
Él no me trató con cortesía, pero mantuve mi compostura al darle un empujón suave e insistí.
Pero, antes de que pudiera continuar, sentí un calorcillo inesperado en el estómago. Este calor aumentó y se transformó en una corriente cálida que comenzó a nutrir mi alma. Me sentía como si me sumergiera en un balneario caliente, tan cómodo que quería cerrar los ojos.
Luego de examinar con más atención, noté que mi fuerza espiritual había crecido ligeramente y todo el cansancio acumulado durante años de guerras y batallas se disipó.
¿Qué clase de bebida era esa? Tan poderosa... en este mundo, los remedios para nutrir la alma son muy raros! Aunque no igualaba a la potencia de ciertos ingredientes, debía ser algo extremadamente valioso.
"¡Hmph, ¡ya te beneficiaste!" El viejo me miró con una ceja levantada.
Sentí vergüenza y mi expresión cambió a un agradecimiento. Le di un puñetazo y asentí, luego gruñí.
"No es nada mágico... pero si lo consumes te mantendrá en tu mejor estado," dijo el viejo mientras sacaba una jarrilla de cuero seco de debajo de la mesa. Con cuidado, vertió la última mitad del líquido en la jarrilla y me la entregó.
"Ya no tengo el amuleto que te prometí... pero este poco de alcohol es para ti... ve tomando cuando las cosas se pongan difíciles."
Tomé la jarrilla. Agradecía al viejo por su bondad aunque parecía distante, mientras sacaba una espada hecha con monedas de cobre. Dijo: "Esta espada pensaba que permanecería en el olvido, pero aquí está alguien dispuesto a usarla... no es para ti, sino un reglamento establecido por los ancianos más antiguos! El que entra en la Cueva Secreta debe llevar esta espada..."
Estuve sorprendido al tomar la espada. Mi educación desde niño me enseñó que el arte era lo importante y no el instrumento... pero este viejo parecía poco interesado en sus reglas.
Al cogerla, solo sentí antigüedad; las letras sobre las monedas estaban casi borradas por el uso, y hasta tenía manchas de óxido. Lo miré durante unos segundos antes de guardarlo. Sin embargo, inesperadamente, sentí una voz colectiva en la espada, un chillido que parecía emanar del cielo desconocido, seguido de una presión oscura.
"¿Entendiste? Cada moneda aquí ha sido usada por miles de manos... nutrida por mil almas. Quizás esto te ayude a salir," dijo el viejo mientras abría la puerta de acero.
La profunda niebla oscura del interior de la cueva me recibió. De repente, una mano pálida y etérea emergió de la niebla y se dirigió hacia el viejo.