La voz del tío Lin era más ronca que la de tío Wen. Escribió él mismo este contrato, con un lenguaje muy solemne y expresivo. Su tono resonó como si fuera la voz de Zhuang Xiaoming, lo que nos hacía imaginar la emisión del animal rey.
Tras su lectura, el tío Lin arrojó el contrato al fuego y gritó: "Fin de la ceremonia, comencemos a enterrar!"
Al oír esto, los obreros se levantaron. Debido al traslado del cuerpo, todo lo que estuviera en el antiguo cementerio tenía que ser abandonado. Los hombres de la montaña eran honestos pero también supersticiosos; se arrodillaron ante los tumbas para bendecirlas y luego comenzaron a destrozar el monumento con martillos, hasta que salieron las rocas.
Miramos desde lejos mientras ellos cavaban. La superficie del suelo estaba seca, pero a medida que golpeábamos, la tierra se volvía cada vez más húmeda y empapada. Tío Wen y tío Lin encendieron un cigarrillo mientras ponían cara seria.
La señora Cheng preguntó: "¿Qué está pasando aquí? Recordaba que el terreno no era así antes."
Tío Wen negó con la cabeza, diciendo: "No podemos saber nada hasta que veamos el cuerpo".
Pasaron unos momentos y los obreros gritaron: "¡Hemos encontrado!"
Corrimos hacia el borde del hoyo. El tumbín apareció, cubierto por una tapa de cedro. En cuanto cavaron en torno a la tumba, la humedad del suelo se hizo tal que parecía tierra líquida.
Tío Wen ordenó a los obreros sacar el manto plástico para cubrir la tapa, ya que era tarde y no podíamos dejar que el cuerpo viera la luz. El tío Lin les indicó que todos arrodillaran de nuevo; habían llegado al cuerpo.
Tío Wen asintió a los obreros, quien tomaron cuerdas gruesas para asegurar la tapa del tumbín. Tío Wen gritó: "Subiremos el tumbín y nos enriqueceremos!"
Todos juntos levantaron el tumbín. Al alejarlo de la tierra, notamos un olor húmedo que parecía que algo se hubiera podrido.
Tanto Easy como yo ayudamos. Con nuestros palos de manta, cubrimos el tumbín y lo movimos. Cuando llegaron a las personas de la familia Cheng, pusieron el cuerpo en su lugar. Yo y Easy reubicamos el manto plástico y regresamos junto con los dos viejos.
Los dos viejos comenzaron a inspeccionar la tapa del tumbín. Notaron que todo parecía normal: un buen cedro, pero descolorido por el tiempo en el agua. La cubierta estaba empapada, con olor asqueroso, como si algo se hubiera podrido.
Pronto notamos algo raro; había una masa de tierra pegada a la tapa del tumbín que no quería despegarse. Los viejos nos señalaron para que ayudáramos; ignoré su orgullo y ayudé. Usando un cuchillo, intentamos sacar la tierra.
La tierra no era dura, pero no podía quitarse fácilmente. Parecía adherida al tumbín. Cada vez que el cuchillo pasaba, se desprendían capas del objeto oculto.
Cuando finalmente logramos quitar la tierra, todos quedamos boquiabiertos: en la tapa del tumbín estaba una rana de piedra.
La rana no era grande, apenas un puño. Era evidente que había sido modelada por las manos humanas; su detalle era increíblemente realista con los ojos sin pupila y el gran bulto de sus mejillas. La rana más pequeña estaba en la espalda de la mayor.
Maldición, ¿qué demonios era?