Capítulo 1: Forma y sombra
La tarde cálida del sol iluminaba ese decrépito área industrial, donde algunas hierbas desordenadas se mecían suavemente con el viento. Dos gatos callejeros luchaban pasajero en la zona recientemente destruida, pero al notar las siluetas que los observaban detuvieron sus peleas y escaparon debajo del tejado dañado.
Flotando en el aire, se podía ver una fina capa de vapor semejante a humo. A pesar del viento suave, parecía estar bajo el control de un poder oculto, no se dispersaba con él y flotaba hacia el centro, aglutinándose lentamente.
Liu Di, Qüé Er y Nan Yu acercaban sus pasos, mientras que la ave Fúr er, con plumas algo descoloridas, volaba a la vanguardia.
Al acercarse, vieron a Zhou Ying sentado en una forma humana, ya que su espada de sombra había desaparecido y se veía un poco flaco. Aunque el estado era preocupante, al menos seguía vivo, lo que les alivió un poco.
Zhou Ying miró a todos con calma: "He ganado."
Qüé Er fue la primera en correr hacia él, Fúr er voló como una flecha y dibujó el símbolo de v en el aire para expresar su alegría. Pero Liu Di y Nan Yu notaron algo extraño mientras se acercaban; ambos se pararon al lado de Zhou Ying con miradas preocupadas.
Qüé Er saltaba, abrazando a Zhou Ying, pero este se desvanecía entre sus brazos para luego formarse nuevamente en el espacio exterior.
"¿Por qué no te transformas?" Qüé Er exclamó sorprendida.
"Esta es mi forma original," Zhou Ying les miró y dijo con algo de confusión: "Parece que... ya no puedo transformarme a la forma humana."
"No será solo eso, ¿verdad..." Liu Di giraba en círculos alrededor de él, tocándose el mentón. Nan Yu tomó a Fúr er y dijo: "Fúr er, primero espera, Zhou Ying está muy raro." Incluso cuando Zhou Ying se presentaba como un espíritu, era tangible; ahora parecía solo una forma espectral.
Zhou Ying intentó formar su cuerpo, pero luego de un momento sacudió la cabeza: "No puedo, parece que mi poder mágico ha sufrido una gran pérdida y no puedo concentrarlo."
"Sin poder corporal... ¿no es casi como volver a la forma original?" Fúr er chilló.
"Cuando éramos niños, tu fuerza no era suficiente para dañarme, pero ahora ya no soy el bebé Fú r que recién emergí," Nan Yu acarició su cabeza suavemente: "Ahora eres mucho más fuerte."
Liu Di dijo con seriedad. Fúr er rugió enfurecida: "¡No lo creo! El sombra no se transformaba en humano y aún me abrazaba todo el tiempo sin problemas!"
Nan Yu le acarició la cabeza suavemente: "Ahora tú tienes mucha más fuerza."
Fúr er miró a Zhou Ying, Nan Yu, Qüé Er y Liu Di con un dolor visible. No dijo nada, se dirigió tristemente hacia el hogar.
"Fú r er, no te preocupes tanto," Nan Yu le susurró: "Quizás Zhou Ying solo pierde su poder mágico temporalmente por la herida grave, duerme y luego te verás mejor."
Las palabras de Nan Yu aliviaron a Fúr er un poco. A pesar de no poder tocarlo, seguía volando cerca del humano: "¡Sombra! ¡Te ordeno que te recuperes rápido o donde dormiré?"
"Lo sé," Zhou Ying suspiró: "Me esforzaré para recuperarme pronto."
"¡No será para después, sino ahora mismo!" Fúr er se puso histérica.
"Sí, ya lo sé."
Qüé Er limpió las lágrimas de los ojos y tomó a Fú r er. "Zhou Ying solo acaba de despertar, descansa un poco más," señaló: "¡Hablemos de una celebración! ¿Qué quieres comer?"
La comida consoló a Fúr er, que comenzó a enumerar sus deseos: "Este, aquel... este, aquel..."
Zhou Ying se escondió en la sombra de Liu Di y volvió a dormirse. El combate lo había dejado agotado; necesitaba descansar antes de intentar recuperarse.
El grupo caminaba hacia el hogar de Zhou Ying. El atardecer pintaba todo con un hermoso resplandor dorado. Al menos mañana sería un nuevo comienzo, Liu Di extendió su brazo al cielo.
Todos se sentaron en las sillas del salón de Zhou Ying. Liu Di se sentó correctamente por primera vez, mientras Fúr er descansaba en la rodilla de Lin Rui. Zhou Ying se sentó en forma de sombra, una postura extraña. Todos parecían preocupados, especialmente Fú r er.
Zhou Ying había estado durmiendo durante quince días después del combate con Vírgel Fusion, aunque su poder mágico había recuperado algo, no era suficiente para transformarse en humano. Nan Yu y Liu Di habían revisado a Zhou Ying juntos, asegurándose de que el daño era irreparable.
"Solo perdiste doscientos años," Liu Di intentó mantener una actitud ligera: "Ya es mucho mejor que las cosas podrían haber ido."
"¡Más de doscientos y cinco!" Fúr er chilló: "Ahora ni siquiera puedo abrazarte!"
Zhou Ying aceptó la situación con calma, mostrándose tranquilo. Un espíritu normal habría resentido esta pérdida, pero Zhou Ying era capaz de ver las cosas con optimismo, sabiendo que el esfuerzo y la paciencia serían suficientes.
Sin embargo, Fúr er no podía aceptarlo.
El poder mágico de Zhou Ying había disminuido en un 70% después del combate. La diferencia entre él y Fú r er ahora era demasiado grande que incluso una simple toque podría destruir al espíritu de sombra, lo que llevó a que todos le prohibieran acercarse. Aunque inicialmente no quería aceptarlo, Fúr er ahora estaba sumida en una profunda tristeza y se mostraba indiferente cada vez que el tema surgía.
"¡No lo haré!" Fú r er rugió enfurecida: "¡Jamás! ¡Dame de vuelta!"
Zhou Ying suspiró con pesar: "Lo siento, Fúr er..."
"No lo haré. ¡Tengo que hacerlo ahora mismo!"
"Nan Yu, Zhou Ying tampoco quiere esto," Qüé Er intentó calmarla.
Las palabras de Qüé Er solo encendieron la ira en Fú r er: "¡No me importa! Me niego a ser paciente. ¡Quiero que vuelvas ahora mismo para compensar lo que me has hecho pasar!"
"¿Por qué te portas así?"
"No lo haré," Fúr er sabía que no había forma de cambiar la situación, pero su orgullo no permitiría que aceptara: "¡Voy a salirme del hogar! ¡No volveré a buscarlo!" Se alejó volando por la ventana, dejando a Zhou Ying con una expresión frustrada.
El sol se ocultaba y la noche caía sobre el antiguo área industrial. En su interior, el grupo se quedó mirando el vacío, esperando que todo estuviera bien en los días venideros.Porque Guier cocinaba tan bien, el fuego solo se ausentó de casa durante la hora de la cena. Pero su resentimiento y descontento no disminuyeron. En consecuencia, en casa ignoraba a Zhou Ying completamente; terminaba de comer y se iba inmediatamente, sin dormir ni quedarse a descansar.
Sus actividades fuera del hogar continuaban siendo informadas a Zhou Ying por Liu Di o Lin Rui.
"El fuego golpeó a Tao Tian por nada. Todo porque preguntó amablemente sobre tu ausencia recientemente."
"¡Tenemos que detenerlo! El fuego está quemando cines uno tras otro; el nombre de un empleado en la película actual se llama Zhou Ying."
"¿El fuego está en casa? ¡Le pegó a mi estudiante! No es correcto que hablen mal de ti, pero tampoco pueden impedirte ir a la escuela!"
"Zhou Ying, el fuego te excede. ¿Usar 'Innumerables copos de plumas pasan sin dejar rastro' como excusa para robar comida? ¡¿Estás intentando provocar una rebelión en Xin City!?"
"Hoy el fuego prendió fuego a la plaza central; quemó varios automóviles, y su placa termina con el mismo número que mi taxi."
"El fuego hoy..."
"¿El fuego de tu casa...?"
Estas informaciones llegaban constantemente. Liu Di, Nan Yu y Lin Rui estaban agotados después de limpiar las consecuencias dejadas por el fuego, lo que los llevó a admirar a Zhou Ying — anteriormente él había asumido toda la responsabilidad en limpiar el desastre.
Ahora no podía controlarlo. En cambio, si Zhou Ying trataba de hacerlo, el fuego se vengaba con más furia. De hecho, sus acciones estaban hechas para molestar a Zhou Ying.
"Época revolucionaria... Época revolucionaria..." Liu Di asintió repetidamente. "Los niños en la época revolucionaria son difíciles de controlar..."
"No es culpa del fuego," insistía Zhou Ying. Estaba llena de arrepentimiento por no haber cuidado bien a su hijo.
"Sea quien sea, lo importante es que si esto continúa todos nos cansaremos," dijo Liu Di, golpeando el vidrio de la mesa con los nudillos. "El fuego arrastra tanto... ¡Incluso yo tengo ganas de mudarme!"
Zhou Ying asintió tristemente: "Me siento culpable." Sabía que Liu Di y Nan Yu se habían privado de sueño y comida para lidiar con el comportamiento del fuego, soñando incluso con ver el incendio consumir su casa.
"Te dije que esto no es importante. Lo que importa es que recuperes tu poder lo más rápido posible," respondió Liu Di.
Zhou Ying pidió: "¿No hay ninguna otra forma?"
Liu Di se encogió de hombros: "Si quieres recuperar el poder rápidamente, solo puedes esperar ayuda divina o usar remedios místicos. En otro caso, no hay solución."
Zhou Ying insistió: "¿Nada más puede hacerse?"
Liu Di extendió los brazos: "Entonces podrías comer a otros monjes para recuperarte más rápido."
Zhou Ying frunció el ceño, pensando en la viabilidad de esta sugerencia.
Guier salió del comedor y apuntó al dormitorio con una mano.
Zhou Ying abrió ligeramente la puerta del dormitorio. El fuego estaba rodando dentro, agotado y aburrido. Normalmente dormía en los bolsillos o las piernas de Zhou Ying, pero últimamente había estado aprovechando la cama. Esto explicaba por qué necesitaban cambiar la colcha constantemente.
El fuego lloró repentinamente, llenando el lugar con una lluvia de "agua de fuego". Liu Di se asustó, cerrando rápidamente la puerta y saliendo.
Se sentó a lado de Liu Di en silencio. Después de un largo momento, preguntó: "¿Hay alguna forma de recuperar mi poder?"
Liu Di lo miraba extrañado. Zhou Ying sabía que el camino del arte mágico requería paciencia y dedicación, pero ¿por qué se planteaba esta petición ahora? Liu Di comprendió rápidamente la razón: "El fuego lo entenderá gradualmente, es algo que nadie puede cambiar. Para recuperar tu poder rápidamente, necesitarías una ayuda divina o remedios místicos."