Terminado su relato, Swallow Nine se levantó apresuradamente.
Los demás intercambiaron miradas, eran criaturas astutas y habían notado durante los últimos días que Lin Rui, Zhou Ying y otros de los yokais más poderosos en la ciudad estaban actuando extraño. Esto les llevó a buscar al sobrino del famoso Swallow Ma, Swallow Nine (Swallow Ma era muy astuto y difícil de sacarle información). Sin embargo, lo que finalmente escucharon fue una sorprendente noticia.
Tras unos momentos de silencio, Roan dijo: "Mi gira se inicia en breve; veré si empiezo por Australia. Estaré ansioso por vuestro apoyo. Ya me voy, tengo mucho preparar".
El hombre de estilo millonario asintió mientras fumaba y se disculpaba: "Aún hay problemas con la compra de lana en Australia; necesito ir personalmente para solucionarlos. Pero, ya que me comprometo a invitarte a un té después... ¡Sí, debo hacerlo! ...".
Las mujeres comenzaron a conversar susurrando: "¡Había planeado visitar Suiza para esquiar, pero ahora tenemos una excusa perfecta para ir todos juntos!"
El rostro común no se detuvo a discutir la viabilidad de la temporada actual en Suiza para el esquí. Se despidió de las chicas que prometían regalarle obsequios suizos.
Solo quedó él, con una taza en mano y murmurando: "¡Todos se marchan! Pero ¿y Zhou Ying? ¡Está en peligro ahora! Incluso los que solían protegerlo se han ido... ¡Nan Yu solo puede protegerle! ¡Eso no es suficiente! ¡Human, sal de ahí, la cuenta te pago yo!"
Wu Qi, descubierto, se retiró avergonzado.
Ya había guardado en su memoria todos los extraños y desconcertantes detalles escuchados. Con el sello dorado del superestrella Roan como garantía, podría vender estos secretos a los periodistas que especulaban sobre las vidas privadas de las estrellas.
El rostro común lo observó con seriedad. Wu Qi le devolvió la mirada sin miedo: ¿Quién le tenía miedo? ¡Habían estado hablando en público, él no podía escuchar! ¡Ya había guardado todo en su memoria; no podían sacarlo de sus pensamientos!
El rostro común arrugó el ceño y se quedó pensativo. "¡Hasta que pierdes el sentido común! ¿Qué hago contigo? No tengo apetito para nada...".
Wu Qi no entendía, pero notó cómo un dedo del rostro común descendía hacia su frente. Wu Qi no pudo evitarlo, sintió como si le quemaran con una mano de fuego y su cabeza ardía. Gritó de dolor y se desmayó.
En la madrugada, cuando los trabajadores cerraron el bar y empezaron a limpiar, encontraron a Wu Qi, quién había estado ausente toda la noche en un sofá. Wu Qi, lúcido pero con la cabeza adolorida, fue sacado de su letargo por sus compañeros de trabajo, quien le hablaba con rudeza.
"¿Qué te hizo beber tanto? ¡Y cómo llegaste a este sofá! ¡Ni recordar qué pasó anoche!"
En su jornada de hoy, Swallow Nine tuvo un buen día. Había ganado alrededor de tres mil monedas vendiendo perlas, sumando una recompensa desordenada que lo elevó a más de cuatro mil. Decidió celebrarlo comprándose algo barato.
Swallow Nine podía llorar para producir perlas; aunque sus perlas eran de mayor calidad que las cultivadas en conchas, no le era necesario llorar solo por dinero. Antes, sus perlas provenían de pequeños momentos de tristeza cotidianos, pero últimamente Gēge había recomendado una serie de dramas románticos que habían dejado su corazón al borde del llanto.
"¡Qué...!" Se sonrió mientras pensaba en las monedas en sus bolsillos. Deambuló frente a una tienda de música y, tras dudar, decidió tomar prestadas las películas de Gēge. No era justo gastar dinero solo para verlas. Mientras se dio la vuelta, notó dos figuras familiares, cada uno llevando un gran paquete.
"Old Brother Zhang, Old Lady Zhang," Swallow Nine caminó con paso ligero y le pegó suaves golpes en los hombros a ambas personas.
Sin embargo, esta simple acción provocó que ambos emitieran un grito de sorpresa, saltaran hacia el aire y se prepararan para atacar.
Los humanos presentes quedaron inmóviles, como si la calle hubiera detenido su funcionamiento.Papá Liu y su esposa abrieron los ojos de par en par al ver a Quán Xian'er detrás de ellos. Finalmente, se relajaron un poco y murmuraron: "Eres tú, nos has dado un gran susto. En un momento así, ¡puedes asustar a la gente hasta que muera!"
Quán Xian'er no entendía lo que decían: "¿Qué momento es ese? ¿Adónde van ustedes dos? ¿Por qué llevan maletas? ¿Se están mudando?"
Papá Liu notó que los humanos alrededor habían empezado a comentar sobre el viejo y la anciana que se habían elevado unos pocos metros. Sabía que no era lugar para hablar, así que le arrastró a Quán Xian'er a un callejón desolado antes de que más gente pudiera oírlos. Se aseguró de que nadie los estuviera escuchando y susurró: "¡No lo sabes! ¡Pasó algo grande!"
"¿Qué ha pasado?" Quán Xian'er, influenciada por la extraña actitud del par, bajó el tono de voz y dijo con curiosidad: "¿Qué ha sucedido? ¿Te han atacado más fantasmas a causa del Orbe Puro de Muertos Vivientes? ¡Deja que te eche en cara lo que hiciste con Liu Di! O simplemente di la verdad, no quieres morir por tu orgullo."
"¡No es así!" Papá Liu subrayó sus palabras con gestos. "Es... ¡Ri Di y Zhou Ying tienen problemas!"
¿Qué había sucedido a Ri Di y Zhou Ying? Quán Xian'er tardó un momento en entender.
Sabía que cualquier problema que surgiera entre Ri Di y Zhou Ying tendría consecuencias para Li Xinshi, incluso si vivía al otro lado de la ciudad. "¡Pero quién se atrevería a molestarlos! ¿Cómo podría sucederles algo? ¿Qué les ha pasado?" Ambos habían sido sus amigos de la bebida, y Quán Xian'er no podía evitar sentirse preocupada.
"¡Eso mismo pasa con ellos!" Papá Liu, después de inspeccionar alrededor, se agachó para susurrar: "Hace unos días, Zhou Ying se enloqueció y se enfrentó a una niña lobo de nueve colas. —¿No le bastaba con Guei'er y Nanyu? ¿Por qué siguió buscando aventuras? ¡Y no solo eso, sino que fue atacado por otros sin ninguna protección! Ahora Zhou Ying ha perdido la habilidad de transformarse en humano, mientras que Ri Di y Guifei planean ir a la casa de Guei'er para obtener un remedio. Si los dos se van, Li Xinshi será una ciudadela en medio del caos."
Quán Xian'er estaba atónito: "¿Es realmente así? ¡Ri Di y Guifei ya no están aquí!"
"¡Eso es! Estos días han estado buscándolos," Papá Liu asintió. "¡Pero ahora tienen una buena oportunidad para vengarse de ellos! Rí Di y Guifei se fueron, ¡y Zhou Ying está aquí!"
El hombre en la habitación sintió que el ambiente se volvía tenso alrededor suyo. Se sentó de manera inconsciente y murmuró: "Shadow, he venido a buscarte para vengar a mi familia!" Con un rugido atronador, el hombre se lanzó hacia Zhou Ying.
Zhou Ying desapareció en una nube de sombras y reapareció del otro lado de la habitación. Mirando al hombre, recordaba que no tenía ningún recuerdo sobre él. Tal vez Guifei había matado a su familiar, Rí Di había arrebatado a su novia o le habían cobrado una tarifa por el viaje en su carro. En cualquier caso, Zhou Ying no estaba despiadado; simplemente daba vueltas alrededor del hombre para evitar los ataques.
"Shadow, ¡tiene coraje! ¡Sólo porque te escapes no eres un hombre!" El hombre rugió, frustrado por la incapacidad de golpear a Shadow. Los rumores sobre Rí Di y Guifei habían corrido rápidamente en Li Xinshi; era el momento perfecto para vengarse.
Aunque Zhou Ying sabía que estaban buscando venganza, no parecía inquietarlo. Cada vez que casi fue alcanzado, se desvanecía y reaparecía sin esfuerzo. La ira del hombre se incrementaba con cada intento fallido de agarrar a Shadow.
Finalmente, el hombre perdió la paciencia y lanzó una serie de ataques desorganizados que parecían confundir a Shadow. Esto era justo lo que necesitaba Zhou Ying; con un último esfuerzo para evitar un golpe, Zhou Ying se sentó en el rincón de la habitación.
"Shadow, ¡tienes tu día! Te he dado suficiente sufrimiento." Con una risa amarga, el hombre retrocedió. Al instante, la habitación se iluminó con luces brillantes y un patrón tridimensional apareció en el aire. El hombre suspiró de alivio, pero era tarde.
El patrón se contraía y le atrapaba dentro, lanzando rayos rojos que iluminaron toda la habitación. Cuando las luces se apagaron, Zhou Ying estaba ligeramente herido. Se preguntaba por qué no quería matar a ese hombre; sabía que estaba en peligro.
"¿Zhou Ying, estás bien?" Lin Rui asomó la cabeza por una ventana, "¿Otra vez alguien te busca? ¿Cuántas veces más puede usar Guifei's trampa?"
"Siempre y cuando no use el séptimo intento." El patrón había usado siete de sus ocho intentos.
"¡Tan solo han estado cuatro días fuera! ¡Han ganado muchos enemigos!" Lin Rui miró a Zhou Ying con expresión asustada. "¡Esta ciudad es demasiado abierta para los inquietos del alma! Zhou Ying, ¡vete y busca refugio con Nanyu!
"Es solo que... quiero quedarme un tiempo más," dijo Zhou Ying.
Lin Rui bufó: "No escuchas mi consejo. No sé si estás triste por Guifei, pero no tienes por qué comportarte como si nunca regresara."
Zhou Ying levantó la cabeza con determinación y dijo: "¡Guifei volverá!" Se sentó en su silla habitual, pero luego se levantó de nuevo para dar vueltas por la habitación. Su hogar sin Guifei era vacío; desde el nacimiento de Guifei, siempre había estado a su lado. Durante años no habían estado separados más de tres días, y ahora que lo estaba, sentía una extraña nostalgia que le dolía en el corazón.