Capítulo: La novia de aguaLos cielos no parecían conocer cuál era su destino.
Después de tres años consecutivos de inundaciones que habían causado un hambre insoportable entre la gente, esta vez el agua había empezado a retirarse temprano y una esperanza sutil había comenzado a crecer en los corazones de los campesinos.
Habían comenzado a cultivar sus campos y a sembrar nuevamente, pero justo cuando todo parecía indicar que la sequía se avecinaba, el cielo estaba despejado y el sol ardiente despedía calor intensamente.A media tarde, un camino apenas visible en humo verde no mostraba ninguna señal de vida.
Solo a un lado, bajo la sombra de una vieja árbol, había un pequeño puesto de té donde un joven de mediana edad leía un libro con entusiasmo.
No fue hasta que el taoísta se acercó y le hizo una reverencia que este reparó en su presencia."Señor Taoísta, por favor haga sitio, tome un poco de agua;el sol es realmente asesino hoy", dijo el joven de mediana edad mientras servía té para él.El taoísta era pequeño y moreno, con acento sureño.
Bebió un sorbo del té y suspiró: "Hoy parece que puede matar a uno.
Gracias por la ayuda"."Bebe más", dijo el joven de mediana edad mientras le servía otra taza.El taoísta parecía ser poco más de veinte años, con una mirada que indicaba que había crecido lejos de su hogar: "Dicen que es difícil cambiar el acento natal.
¿Me permitirías preguntarte tu nombre?""Mi nombre es Bai Shui.
Sin nombre de dao por lo que me llamo simplemente Taoísta Bai", dijo riendo mientras se secaba la frente.El joven de mediana edad, sorprendido, sonrió y replicó: "Eres negro y tienes el apellido blanco.
Siempre te ríes al respecto".Mientras los dos charlaban, el taoísta consumió gran cantidad de agua caliente;ya no quedaban restos de té en la taza.
Se disculpó: "Me disculpo, estaba muy apurado para ir...
pagaré el costo del té".Pero su mano que buscaba en su bolsillo se detuvo por un momento.
Con una expresión avergonzada dijo: "¡Lo siento!Todo el dinero lo di a esa pareja de madre e hija...
ya no tengo más...
¿Podría esperar hasta que lleguen mi maestro y compañeros?".El joven de mediana edad sonrió: "Coloco este puesto de té para escuchar historias, no para ganar dinero.
Señor Taoísta, viajas por todo el mundo, seguro tienes muchas historias interesantes.
¿Podrías contarme una?""¡Oh!Contar historias...
mi boca es muy torpe, realmente no sé cómo hacerlo.
Podría pedir a mi compañero de viaje que lo haga, él estudia mucho", dijo Bai Shui con prisa.El joven de mediana edad asintió con paciencia: "No te apresures, siempre me interesa escuchar historias.
Si no quieres contar nada tampoco hay problema.
Bebe un poco más de té, esperaremos a que lleguen tu maestro y compañeros".Bai Shui bebió más té, su rostro se mostraba arrepentido: "Voy a contarte una historia.
No me juzgues si no es buena".
El joven de mediana edad asintió: "Por favor, háblame", dijo mientras le servía otra taza.Bai Shui pensó un momento y comenzó: "Había un río...
en ese río vivía una anguila monstruo".El sol era radiante hoy.
Cómo sería el clima en la orilla del río?La anguila se movía por debajo de la superficie, pensaba: ¿Qué podría hacer para aprovechar este hermoso día?El agua tibia le proporcionaba un gran confort y dureza, pero después de comer tantos pescados ayer aún sentía el estómago lleno.
Pero aún así, el clima era tan agradable que debía hacer algo...
¿Será que se había vuelto demasiado perezoso recientemente?Se rascó la cabeza mientras seguía pensando.La anguila solía vivir en un lago medio seco y medio lleno de agua.
Había nacido en el barro, era simplemente una anguila común.
Un día, una hada del cielo con forma de zorro usó su linfa interna para curar a alguien.
Cuando salió al río para limpiar la mancha de sangre, justamente encontró a la pequeña anguila que huyía de un gran pez.
La linfa se quedó atascada en su boca;ella intentó tragarse pero no podía y tratar de expulsarla, ya que detrás tenía al zorro enfurecido y delante el pez hambriento.
Con fuerzas poniendo todo lo que había, la anguila trató de huir, pero terminó en tierra.La hada del cielo se enfadó, pero al verla tan desvalida no pudo evitar reírse.
La anguila recuperó su linfa interna, pero el taoísta le dejó una pequeña cantidad de poder mágico que la transformó en un ser menor y a la vez la convirtió en un joven taoísta.
Se llevó al animal a su cueva y le dio un nombre, lo adoptó como discípulo.Pasar de ser un pez común que corría peligro todos los días a convertirse en una entidad mágica, era sin duda el mayor azar para cualquier criatura.
La anguila se sentía afortunada al principio, pero después de medio año no sentía nada.
Mientras otros taoístas dormían, ella tenía que levantarse temprano y traer agua helada desde las montañas;mientras los demás despertaban con la luz del amanecer, ella ya estaba en el camino hacia las cumbres;mientras otros se divertían en la selva al mediodía, ella trabajaba en la cueva transcribiendo manuscritos (y recibir castigos por malas caligrafías);por la tarde practicaba artes marciales y por la noche rezaba.
La luna asomándose hasta altas horas de la madrugada y ella tenía que permanecer sentado en silencio.
Las tareas eran innumerables, desde limpiar, lavar ropa, cultivar, fermentar vino...
hasta entregar mensajes o correr errands.
Y una multitud de reglas raras como no poder sentarse cuando el maestro estaba sentado, o caminar detrás del maestro al caminar, ni siquiera podía poner los pies en la mesa, ni comer con las manos, ni rolearse por tierra...
Cada día era un sufrimiento para ella.
Era preferible vivir en el lago y ser persiguida por un pez.Realmente no quería convertirse en una entidad mágica, ni tenía ilusiones de lograr la inmortalidad.
Con su naturaleza perezosa, se sentía atormentado, prefería no trabajar duro y ser libre en el lago.
Pasó poco tiempo antes de que decidiera huir del maestro un día mientras este salió a visitar amigos.Después de escuchar esta historia, el joven adulto asintió con emoción: "Gracias, me has proporcionado un gran relato para pasar el tiempo".
Así que se atrevió a no regresar al pueblo natal (según las reglas de su secta Maestra, huir y traicionar causaría ser reducido a la forma original y encarcelado en el fondo del monte durante el año), si viajara por el mundo humano tendría miedo de que algún día fuera descubierto por su maestro.
No poseía ninguna habilidad para ganarse la vida entre los humanos, así que buscó un río solitario y comenzó a vivir allí.
Se dedicaba a coger peces y artrópodos, durmiendo en el fango y comiendo en las orillas del río, olvidando todo sobre su entrenamiento y la lengua humana para vivir una vida de inercia.Poco a poco, pasaron diez años de este estilo de vida.Los primeros años como pez, temía ser descubierto por su maestro cada día, así que se ocultaba bajo el agua, apenas saliendo.
Con el tiempo, sin embargo, su maestro no apareció y lentamente olvidó la miedo.
A veces incluso emergía a las orillas para buscar comida en los asentamientos humanos."Ah...
¡huele mal!"El pez bostezó y estiró su cuerpo.Este año, el clima era extremadamente seco, el río tenía menos agua que los dos años anteriores.
El sol abrasador combinado con la falta de agua hacía que el fondo del río fuera especialmente cálido.
¡Qué agradable!El pez soñó inconscientemente con convertirse en un fango húmedo y deslizarse por él, seguro, sería increíblemente cómodo...Tras un largo periodo de vagar en sus pensamientos, el pez decidió que lo mejor era dormir.
Y se sumió en un sueño plácido.¡Sueños tranquilos!¡Tan relajantes como cuando se logra la perfección del cultivador.
¿No es maravilloso?Un estruendo de tambores y gongs despertó al pez que estaba a medio sueño, el ruido procedía desde las orillas del río."¡Los humanos son siempre tan molestos!"El pez se levantó con desgana, enderezando sus ojos hacia la superficie del agua.Un grupo de personas vestidas en colores vibrantes y una anciana jorobada estaban al otro lado.
Efectuaban rituales de oración, mientras gritaban pidiendo ayuda."¡Alguien, ayúdame!"La mujer, a punto de ahogarse, se aferraba desesperadamente a algo.
El pez vio a su hermano Qin acercándose.¡Kuáng-dì!¡Ya sabía que vendría!Pero el pez no estaba tan contento como la mujer, que al verlo, exclamó:"¡¿Qué haces?!Soltar, soltar!"El pez forcejeaba para liberarse, pero ella aferraba su cola con fuerza.La mujer se había desmayado y no dejaba de agarrar al pez como si fuera el único salvavidas en el mundo.
Tras varios intentos infructuosos, el pez comprendió que las personas agarran fuertemente lo primero que tocan cuando están a punto de ahogarse."¡Déjame en paz!¡Suelta!¡Suelta!"El pez no era más que un pez y se encontraba cansado.
Ya no luchó, pensando en los finales tristes de aquellos que fueron arrojados al río junto con el barco."¡Ah, los humanos tienen tantas habilidades, ¿por qué tienen que morir ahogados?"El pez se resignó a esperar la muerte del humano.La mujer luchaba en el agua.Tenía padres y un prometido.
Tenía apenas dieciséis años.
No quería morir así, no quería ser la esposa de un dios del río."¡Ayuda!¡Alguien, ayúdame!"Justo cuando estaba a punto de morir, vio una figura acercándose.¡Es mi hermano Qin!El pez, asustado, se zambulló nuevamente en el agua y se alejó.
A pesar del miedo, no podía evitar que su corazón latiera más rápido.
"¿¡Qué haces!?" El pez luchaba por soltarse.La mujer estaba agotada, pero no relajaba su agarre.El pez forcejeó y finalmente se zambulló al fondo del río con la mujer.Cansado, el pez se acomodó en el fondo del río, esperando que muriera para poder liberarse.
Pero una vez que abrió los ojos, vio a la mujer aún agarrándolo."¡Suelta!¡Déjame ir!"Con esfuerzo, el pez finalmente logró escapar de su agarre y respiro al fin en la superficie del agua.
Se asqueó al ver la expresión desesperada de la mujer y, exhausto, se arrastró hasta las orillas.Después de un tiempo, el pez despertó y notó que estaba en una tierra seca con una cosa caliente sobre su frente.Recordando cómo llegó a esa situación, pensó: "¡Estoy en las orillas!¡Casi me ahogo!" "¿Hola...
hermano mayor?¿Se ha recuperado?"El pez miró hacia atrás y vio al rostro familiar que lo había perseguido por el río."No has cambiado, hermano Qin."La mujer parecía preocupada, acercándose con cariño.
"Estás bien ahora?"El pez, avergonzado, respondió: "He salvado a alguien...""¡Ah, gracias!"La mujer se abrazó a él.
El pez no podía creerlo y decidió irse."Pero...
¿Adonde vas?""Regreso a casa.""No puedes irte," protestó la mujer.
El pez se alejó de nuevo, pero sintió que su corazón dolía al verla llorar.
Finalmente, el pez, cansado, decidió quedarse y ayudar.Pasaron días hasta que la mujer recuperó completamente la salud y los dos se convirtieron en compañeros.Relatos demoníacos de la ciudadEl pejerrey curioso miró alrededor y vio a una mujer que aún respiraba.
Se quedó sentado a su lado un momento, sin saber qué hacer, y decidió finalmente que lo mejor era dormir.Se dirigió al río, pero se detuvo al pensar en ello.
Decidió arrastrar a la mujer junto con él hacia el agua, aunque sabía que si la llevaba de regreso a su casa, correría el riesgo de ahogarse.
Finalmente, decidió volver a la orilla.¿Qué hacer?El pejerrey se esforzó en mover su cerebro, que apenas había usado antes para estas situaciones."¡Hermano Blanco, baja a cenar!" llamó Inín desde abajo de la casa.
El pejerrey tocó su frente sudada y suspiró aliviado: por fin había decidido que era hora de bajar.
Descartó el palillo con arena y se deslizó por una pequeña mata junto al techo ruinoso.El pejerrey despertó a la mujer, pero ella lloró con tristeza.
Decía que era la nueva novia elegida para entregar al dios del río en el pueblo;si regresaba ahora, tanto sus padres como ella serían asesinados de todos modos y arrojados al río.
El pejerrey le preguntó qué hacer, pero ella se postró y pidió ayuda.
Nunca antes había recibido tanta reverencia;perdiendo el control, llevó a la mujer a esconderse en los montes.En un pequeño almacén de madera abandonado en las profundidades del bosque, Inín y el pejerrey vivían juntos durante tres días.
Las telarañas y el polvo habían sido limpiados, pero Inín se preocupaba por si la casa caería a causa de la lluvia;el pejerrey tuvo que recoger palmas para repararla."¡Hermano Blanco!¡Seca tus sudores, primero toma este caldo caliente.
Estoy cocinando champiñones, ¿qué te parece?"Inín siempre decía estas palabras suavemente y eso le hacía difícil decirle que no quería llevársela en secreto ni hacer tantas tareas.
Suspiró, bebió del recipiente de madera y comió: el plato resultaba excelente."¡Delicioso!¡Otra cucharada!"Inín se alegró al verlo comer.
Le sirvió más sin saber que él no quería más.
El hombre blanco, aunque raro y lento, era un buen tipo.
Había salvado a Inín del destino de ser sacrificada.
Después de descubrir la verdad, decidió llevarla lejos para protegerla;ella había llegado a amar esa idea.Pero luego pensaba en su hermano Kíng.
¿Qué haría si Kíng la encontrara y se enterara?¿Dónde estaba su hogar?Mientras tanto, Inín no sabía cómo pedirle al pejerrey que volviera a comprar comida en el pueblo.
Escuchó ronquidos cerca y vio al pejerrey tumbado dormido.Inín reflexionaba mientras veía al pejerrey durmiendo: ¿cómo vivían los ricos?El pejerrey siempre usaba plata para comprar cosas, pero Inín no había visto que él usara monedas de cobre.El pejerrey se recostó bajo un árbol en el bosque, pensando en la fatiga del viaje.
¿Dónde estaba su casa?¿Qué haría si le contaba a Kíng?Finalmente, cayó dormido.Al despertar, había pasado todo el día.
El sol se había ocultado y los ecos de animales llenaban el bosque.
Inín vino corriendo al verlo."¡Hermano Blanco!¡Regresaste!¿Estás bien?"Inín, con lágrimas en los ojos, temblaba ante su retorno."Inglés no me pasó nada.""¡Ay, Hermano Blanco, tu mano está herida!"Inín vio la herida y gritó al verla.
El pejerrey vio la mancha de sangre y se derrumbó.
Inín gritó más fuerte, derribando la lámpara del aceite que sostenía.La vida continuaba igual para ambos.
El pejerrey recogía madera y vendría al pueblo a comprar cosas;Inín cocinaba, lavaba ropa y limpiaba la casa.
La primavera se fue acercando y Inín esperaba ansiosa que el pejerrey le hiciera una chaqueta de lana (las aguas subterráneas siempre estaban más cálidas que la superficie).
Sin embargo, ella detuvo su labor y preguntó:"Hermano Blanco, ¿vamos a seguir viviendo en estos montes?""¿Qué?" El pejerrey estaba sorprendido.
Había tenido pensado marcharse de regreso al río, pero ahora había acostumbrado a la comodidad de la casa y se sintió un poco inseguro."Inglés no tenemos que quedarnos aquí en verano, pero con el invierno acechando, quizás deberíamos buscar otro lugar.""¿Ir al pueblo?¿No te importaba que me vieran antes?"Inín frunció el ceño, pensativa.“Esto…”, Inin se inclinó y desordenaba su falda, "El mundo es tan grande, los señores de la aldea no pueden estar pendientes de todo.
Si nos alejamos un poco, ¿no resolvería el problema?Hermano mayor Bai, ¿de dónde eres?¿Por qué nunca mencionaste esto?¿No extrañas a tu familia después de tanto tiempo viajando?"“Mi casa…”, la pez espada sonrió amargamente, “¿Dónde tengo una casa?”“Inin, entonces no tienes…” Inin volvió a susurrar.“¿Nada?¡Pídelo más alto, no te escuché bien.”“¿Tienes esposa o no…”, la voz de Inin se apagó al final.“¿Qué le pasa a tu garganta?¿No puedes hablar?” La pez espada preguntó con cierta preocupación.Inin enojada hizo una patada: ¡Él realmente no entendió que quería preguntarle si tenía familia!Durante estos días, Inin pensó mucho.
No quería regresar a casa;no podía imaginar cómo enfrentaría a su primo mayor Qin y a su hermana ya casada cuando regresara.
Y sus padres…
dada la forma en que le habían entregado a Qian a Qin, era evidente que no habían pensado que ella sobreviviera para volver;por lo tanto, no tenía sentido intentar volver.
Inin comenzó a pensar en su futuro: una mujer soltera sin familia ni amigos, sin habilidades de supervivencia;¿adonde podría ir?¿Qué podría hacer?¿Tendría que vivir en las montañas para siempre?Aunque ella estuviera dispuesta a ello, Héroe mayor Bai no la acompañaría por siempre.
Él siempre tendría que regresar a su vida original.
Entonces, ¿qué le ocurriría a ella si se quedaba sola?Al pensarlo, Inin sentía una mayor ansiedad.
Aunque la pez espada había sido muy amable y cuidado de ella, ¿qué pasaría si él se marchara?¡Ella tenía únicamente el falso "hombre" amable pero tonto a quien podía confiar en ese mundo!Inin tomó su determinación y preguntó: “¿Hermano mayor Bai, estás casado?”La pez espada parpadeó, “¡Yo?¿Casado?” No sabía por qué esta pregunta le parecía tan graciosa que no pudo evitar reírse: "¡Qué locura!¡No podría casarme!"Recordaba cuando aún era aprendiz de su maestro, algunos yōkai habían intentado arreglar que sus hijas se casaran con él para estar más cerca del maestro.
Pero esas mujeres, independientemente de quiénes fueran, nunca quiso escucharlas;al final ni siquiera le importó que nadie quisiera casarse con él.Inin secó las lágrimas y caminó hacia el cuarto interior a paso apresurado para comenzar a recoger sus pertenencias.“¿Qué estás haciendo?”“Estoy recogiendo mis cosas.
Mañana me iré, ya no te molestaré.”“¿A dónde vas?” La pez espada, aún sin notarlo, le había cambiado la forma de hablar y se quedó perplejo al preguntar.Inin tristemente sonrió: “El mundo es grande;siempre habrá un lugar donde puedo vivir”.Es decir, que no tenía ninguna planificación.