Cheng Shaoshang caminaba de un lado a otro en la habitación, su voz cada vez más alta. —Cada centavo y cada ración de comida teníamos que planificar cuidadosamente. Teníamos que reparar nuestras armas, cuidar a los heridos, y buscar talentos de todo el país! Con mi familia no teníamos ninguna fama, ¿cómo podrían los héroes y los valientes venir a unirse a nosotros? ¡Yuan Yi se ahoraba todo lo que podía, incluso intercambiando sedas por alimentos!
— ¿Y no fue así que Chuo... Chuo... no se despidió?
Al recordar a su mayor hija, Cheng Shaoshang se sintió entristecido. —Así fue, tratando de mantener a nuestra aldea segura, alentar a la gente de la región y a las familias nobles y comunes de las aldeas vecinas a que reconocieran nuestro liderazgo. Sin esto, estaríamos condenados al mismo destino que los bandidos. Madre, siempre creía que tenía dinero, pero no se lo daba a ti. ¿No te has dado cuenta de lo difícil que fue?
Su madre, en realidad, no amaba el dinero, sino que había envidiado la forma en que Cheng Yuan Yi manejaba su vida después de que la Señora Xiao tomara el control. Había escuchado antes la misma explicación, pero siempre creyó que Cheng Shaoshang estaba evadiendo sus responsabilidades. Ahora, viendo el llanto en los ojos de su hijo, creyó que finalmente lo había entendido.
—¿Pero, no habían algunos generales de renombre que te acercaron?
—¿Renombre? — Cheng Shaoshang soltó una carcajada. —Yuan Yi me dijo que Wang era el único que valía la pena. Aunque no era el más brillante, era generoso, valiente, y de gran corazón. Si trabajamos juntos, podríamos encontrar un camino en este mundo caótico. Sin él, ¿cómo habría llegado a unirse a Su Majestad?
Hablando de los beneficios de su esposa, Cheng Shaoshang se sintió más fuerte y más seguro. —Los Wang son la primera familia noble de la prefectura de Sui. Sin contar a los sirvientes de Wang, la señora Wang tiene cien guardias, y los bandidos no se acercan. Yuan Yi me sugirió que, al unir nuestras familias, podríamos proteger a nuestras familias, mostrar nuestra sinceridad, y ambos beneficiarnos.
Al terminar, Cheng Shaoshang se detuvo, miró a su madre con seriedad. —Yo juré en el campamento de que, si defraudara a Yuan Yi en esta vida, no recibiría un buen fin. — Se sintió satisfecho de haber expresado su punto, pero no esperaba que su madre fuera tan paciente.
Su madre, molesta, le dijo. —¡Hablas del nombre de Yuan Yi sin parar, pero ¿qué pasa con madre? ¡Has pensado en mis necesidades!
—¡Comer y vestirme bien, estar rico y enriquecido, ¿cómo no está bien para ti! — Cheng Shaoshang no entendía la queja de su madre.
Sus ojos llenos de lágrimas, su madre exclamó. —¡De mis cinco hijos, me amo a tres y a ti! ¡Pero desde que te casaste, solo has estado pendiente de tu esposa! ¡No nos hablas ni nos escuchas! ¡Mi corazón está vacío, ¿cómo puedo estar bien?
Era una mujer de campo, no temía el trabajo ni el esfuerzo, pero desde que comenzó la guerra, su hijo la había ignorado. Ahora, la Señora Xiao estaba siempre a su lado, mientras ella permanecía en el anonimato.
Cheng Shaoshang comprendió las quejas de su madre de una manera que no comprendía antes. —¡Los hombres se casan y fundan una familia, eso es normal! ¡Al final de los días, ¡tú y padre estarás enterrados juntos, tus hijos con su esposa!
Al terminar, miró a su madre, que tenía una expresión melancólica. 'Entendió', pensó, que ella estaba recordando el fallecimiento de su padre. —Madre, desde que padre murió, has estado sola. No sabes si hay alguien que te haga feliz, ¿no? Si es así, ¿por qué no te casas de nuevo? — Pensó que, si su madre estaba contenta, incluso con menos dinero, sería mejor para ella.
Las miradas de su madre se volvieron hostiles, incluso su tío Dong se olvidó. —¡Hablas de Yuan Yi y Yuan Yi, ¿y qué de madre? ¡¿Has pensado en mi bienestar?!
—¡Comer y vestirme bien, ¡¡¡¡¿¡¡¡¡¡¿¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡