—Nuestra hija Niño tiene un gran corazón, —suspiró Cheng Shi—. Ha visto y guardado en su corazón los dolores que su primo ha sufrido. ¡Es la única que se preocupa por él en este hogar!
—¡Pero qué necedad! —protestó Señora Xiao—. ¿Cómo puede una criatura tan joven juzgar a sus mayores?
—Eso mismo pensé yo —asintió Cheng Shi—. Pero es cierto, a veces incluso los padres son hipócritas. Mi esposa ha preferido a su hijo más joven, a pesar de sus constantes quejas y a pesar de su talento. ¿Qué valía para ella su sacrificio por la familia?
Señora Xiao frunció aún más el ceño, pero no replicó.
—Nuestra niña Niño es tan sabia —agregó Cheng Shaoshang, con una sonrisa en su rostro, pero sus ojos fríos—. Ella entiende que si los padres solo valoran a sus hijos por su posición y apariencia, los hijos no tienen por qué respetarlos.
Cheng Shaoshang empezó a comer su porción de osso, como si sus palabras pesadas y cargadas de tristeza fueran solo el recuerdo de otra época.
—No me lo digas a nadie —le advirtió a su hermano—. Si lo haces, mamá me castigará.
Cheng Shaoshang se rió al recordar las largas noches en la barriga de su madre. —¡No te lo diré! —gritó—. Somos tú y yo, la única familia que nos queda, después de todo. ¡Tienes que respetar a tu hermana mayor!
—¡Vamos! —exclamó Niño—. Estoy segura de que nos odiarás si lo hago. Pero si me crees ahora, quizás podamos ser amigas.
Señora Xiao observó la escena con una mezcla de orgullo y sospecha, sabiendo que sus palabras no cambiarían el corazón de su hijo. Pero las palabras de Niño resonaban en su mente, llenándola de recuerdos amargos de décadas pasadas.
—Niño, ¿has entendido cuánto te quiero? —preguntó Señora Xiao con dulzura.
—¡Claro que lo he entendido, mamá! —exclamó Niño—. Si me castigas, me arrepentiré de todo lo que he dicho. ¡Lo prometo!
Señora Xiao asintió, con un brillo de tristeza en sus ojos. —De acuerdo, pero trata de no juzgar a tus mayores de esa manera, querida. —Suspiró—. A veces, los corazones humanos son tan complejos.
Cheng Shaoshang asintió, consciente de la fuerza de sus palabras. Pero la amargura de su propia vida parecía inminente, y el eco de la desilusión de su madre resonaba en su corazón.
Aquella noche, los Cheng discutieron sobre la naturaleza del respeto y la lealtad, mientras los recuerdos de una generación pasada se entrelazaban con las esperanzas de la siguiente. Señora Xiao se sentó en silencio, pensativa, mientras su marido le acariciaba el hombro, recordando la lealtad de sus propias hermanas y la desilusión que sentía en su corazón.