Las ancianas susurraban entre sí, como si fuera un misterio. Cheng Shaoshang se mantenía imperturbable, ante la indecisión de Ao Zhu y Cheng Yong. Incluso ante el semblante complicado de la Señora Xiao, ella no mostraba el menor interés. Ya fuera en las visitas diarias de saludos, o en las comidas compartidas, mantenía su actitud impenetrable.
—¡Qué descarados son! —decía entre dientes, recordando que desde el día en que sus padres se divorciaron, se había convertido en una pequeña princesa con aspiraciones. Llenó el pueblo de habladurías al redondear el instituto con altas calificaciones. ¡Era la reina de las conversaciones, claro!
—¡Los ignorantes son los que no son hablados! —pensaba, recordando a su compañera de habitación, la pequeña de texto, que había sido la primera estudiante universitaria de su aldea. ¡Qué sensación de alarma en las aldeas vecinas! ¡Eran recibidas con tambores y banderas! En comparación, el entusiasmo de su salida de la ciudad era minúsculo, no en consonancia con la reputación de la familia Vidal de repentinamente rica.
—Alfalfa, ¿tus primas mayores siguen llorando por la noche?
Cheng Shaoshang, con el antebrazo dolorido, había recibido la euforia de Ao Zhu en cuanto a la escritura después de recibir la mesa de escritorio de Cheng Yong.
La joven llamada Alfalfa ayudaba a Qiao Xiao a colocar la mesa de comidas de Cheng Shaoshang. Su rostro ovalado lucía encantadoramente amable.
—¡Por favor, no son solo sirvientas! Aún las acompañaron durante diez años. Si las abandonas con tanta frialdad, ¿qué dirán las personas? Además, han llorado tres noches seguidas, ¿no deberían estar mejor? ¡Oh, hoy hay guisados de codornices, ¡huelen tan bien! Y, por cierto, ¿la hermana de lotus ha mejorado? Nos dieron una crema medicinal ayer, ¡la traigo para ti!
Cheng Shaoshang sonrió encantadoramente.
Había una famosa frase que decía: "Cuando el agua se retira, se ve fácilmente quién está desnudo", y Púduǒ y su ama de llaves habían sido removidas, mostrando a Alfalfa a la luz.
El día después del incidente con la mesa de escritorio, Alfalfa había aparecido con regalos y defendiendo a Cheng Jia. Luego, con el tiempo, se sentaba todos los días, aguantando los fríos ojos y las miradas de Ao Zhu. A veces ayudaba con tareas, otras charlando de la vida de Cheng Jia en la familia Ge, de historias de su aldea, de las dificultades de Cheng Jia, y a menudo halagaba a Cheng Shaoshang y a las sirvientas.
No solo era amable en su lenguaje, sino que también era diligente y sincera. En apenas unos días, Ao Zhu no pudo mantenerse firme en su expresión —finalmente, quien no da paliza a una sonrisa.
Pero Cheng Shaoshang pensaba: ¿parece que la familia Ge trajo más que ingenuos?
—¡Querida Tía Cuatro, no te enojes con nuestra señorita! No sabes que nuestra ama de llaves solía presumir de ser la mitad de la madre de nuestra señorita durante diez años. ¡Y el general Ge siempre ha tenido éxito! ¡Qué le iba a importar abandonar su riqueza! ¡Lloraba y gritaba para quedarse! ¡La familia Ge, bondadosa, la permitió! ¡Púduǒ fue así también!
Cheng Jia, en la familia Ge, estaba en una posición delicada. Aunque no era la señorita de la familia Ge, ni la preferida de su madre biológica, con el crecimiento progresivo de la familia Cheng, la atenciones hacia Cheng Jia en la familia Ge aumentaron.
El ascenso de la familia Ge elevó a Púduǒ y las demás sirvientas a su posición de privilegio. Todo lo bueno en la familia se les daba primero a Cheng Jia, y ni siquiera los hijos nacidos en la familia principal recibían tanta atención.
A medida que la tía de la familia Ge se daba cuenta de su declive en la salud, temiendo que sus nietas y nuas se olvidaran de Cheng Jia, permitió a Púduǒ y las demás sirvientas su abusivo comportamiento.
La Señora Xiao escribió a la familia Ge pidiendo el regreso de Cheng Jia. En su carta decía: "¡Mi sobrina ha servido a la familia Ge durante años, y ahora regresamos a casa". La familia Ge, tras dudar, la devolvió. Sin embargo, Cheng Jia regresó a Cheng Mansion con menos dignidad, y la familia Cheng, tras un breve período de sufrimiento, se volvió a preocupar por Cheng Jia.
—¡En realidad, Púduǒ y Púduǒ no son malas personas! —decía Alfalfa, confiando en que las personas no se dieran cuenta de cuánto las odiaba. —¡Si no fuesen por la Señora Xiao, no estaríamos aquí! ¡Y yo, ¡también estoy agradecida! ¡Nuestra señorita nos dijo que debíamos agradecerles! ¡Dijeron que estaban cuidando de nuestras intereses! ¡No podían dejarnos manejar el asunto nosotros solas! ¡Nosotras le escuchamos y nos arrepentimos de nuestro comportamiento! ¡Nosotras, de naturaleza tímida, nos dijeron que habíamos sido negligentes! ¡Pero agradecemos a la Señora Xiao!