Wan Songbo se marchó con pesar.
Al ver que sus marido y hija habían salido, Wan Señora echó a las sirvientas. Prueba de la medicina, dijo suavemente: "Conjia, la medicina está fría, ¿qué tal si se calienta un poco antes de beber?"
La Señora Wan Anciana respondió: "No hace falta". Bebió el licor de un solo trago. Wan Señora le ofreció agua para lavarse los dientes y una galleta de miel, pero Wan Señora la rechazó.
"Ahora está bien. E Qi Qi no ha estado en la ciudad, con Shaoshang aquí, no llorará cada noche pidiendo que la llevemos a cazar. Es una niña, pero ya es mayor, debe aprender a ser virtuosa..."
Mientras ponía las tazas en la mesa, Wan Señora dijo: "Dime la verdad, no me importa si te disgusta."
"Es una cuestión de educación, no lo entiendes. Estoy segura de que Xiu E no tenía mala intención, pero... ¿cómo puede ser noble si ataca a alguien?"
"¿Y qué sugieres que haga? ¿Cómo puede quitarse la ira sin lastimar a nadie?"
Wan Señora titubeó: "Bueno, se puede hablar con los mayores..."
"¡Y cómo! ¡Si Yuan Yi se enterara, ¡qué poca cosa! Solo que E Qi Qi sea castigada, ¿cómo puede quitarse la ira?"
Wan Señora siempre calmada, dijo: "¿Por qué ira? Si no la quitas, ya está."
"La vida es solo un respiro, sin él, solo un cadáver."
Wan Señora bajó la cabeza.
La Señora Wan Anciana continuó: "¿Por qué querías que E Qi Qi fuera amiga de Cheng Jia? ¿Y durante todo el día, compartiendo la mesa y caminando juntas, ¡ninguna palabra de Shaoshang! Sólo habla de ella. Esta noche, sin duda, compartirán una cama."
"Es mejor no hacerlo. Si haces algo, siempre hay un error. Aunque el medio camino sea bueno, el exceso lo hace cobarde."
"Si el general Cheng también fuera medio, ¿te hubieras aliado con Songbo? ¡En una época de caos, ¿cómo puede ser un aliado si no se atreve a enfrentar amenazas! ¡Era imprescindible!"
Wan Señora se sobresaltó: "Conjia!"
"Shaoshang y E Qi Qi son como Songbo. Son de gran corazón. Shaoshang usó ropa vieja, ¿cierto? Pero E Qi Qi aún tiene ropa nueva, sólo que no tuvo tiempo de buscar. ¿No se ve suavemente en la ropa lujosa, pero ella en ropa vieja?"
La Señora Wan Anciana abrió lentamente el ojo izquierdo, que aunque opaco, aún brillaba: "No. E Qi Qi se portó con naturalidad, sin preocupación alguna. Su gratitud y cercanía son auténticas."
Wan Señora bajó la cabeza: "Si no tuviera descendencia, no habría sido digna."
"¿Qué te importa a ti," espetó la Señora Wan Anciana, "una generación así, las siguientes también, los antepasados siempre así, ¿por qué nos preocuparíamos...?" Al decir esto, cambió de tono, "Entonces, ¿querías que E Qi Qi se uniera al clan Yu?"
Wan Señora se puso en cuclillas y suplicó: "Señora, por favor, no, no, no."
"Es normal, tu hermana A Yu es como una hermana para ti."
La Señora Wan Anciana la hizo levantarse con una seña de la mano. "Pero ¿acaso Shaoshang y E Qi Qi estarían de acuerdo? Los Yu tienen muchos jóvenes deseosos de servir, pero E Qi Qi es inteligente, pero sin apoyo. Cuando nos vayamos, esos Yu podrían heredar todo..."
Wan Señora se arrodilló y lloró: "Señora, jamás pensaría en eso, solo quería que Shaoshang se casara con alguien del mismo nivel, pero las familias humildes se asustarían, y Cheng Jia... ¡No osé pedirle! Solo A Yu, con tantos hijos, podría aceptar..."
La Señora Wan Anciana asintió: "Tienes razón, es complicado. Pero, al menos, descansa esa idea. Veo a Songbo amando a Shaoshang, ya se casó con doce y se la cuidará con cariño."
Wan Señora se volvió a llorar: "Señora, ¿y si no tengo descendencia, tendré que adoptar? ¡Songbo ha ofendido a toda la familia...!" No podía mirar a la Señora Wan Anciana, porque ella misma era la causa.
La Señora Wan Anciana dijo: "¿Para qué te importa ahora? Tal vez mueras antes que yo y Songbo. Aún así, ¿por qué preocuparte? Usaré la caja de nogal cuando me vaya."
Wan Señora se quedó muda, incapaz de seguir. La forma de hablar de su madre, a pesar de la experiencia de décadas, siempre la sorprendía. Solo su abuelo había podido apreciarla tal como era.