Brillante como la Vía Láctea, la mañana siguiente no tenía gran ni pequeña audiencia real. Cheng Shaoxiang y su esposa, vistiendo con pulcridad, estaban a punto de llevar a su hijastra, la que parecía haberse dejado morir de tristeza, a la corte para declinar el matrimonio, cuando un eunuco portador de edictos llegó alegremente con un anuncio de que el emperador los había convocado a todos a la corte.
"… ¿No saben por qué el emperador nos ha convocado?" suspiró el padre Cheng, quien parecía un poco agobiado por la frecuencia de la bondad real.
"¡El señor Cheng ha logrado un buen suegro, ¿no deberíamos ver a la familia de la suegra?" el eunuco sonreía con todo el esfuerzo que podía, muy lejos de la forma rígida con la que les había recibido el día anterior, "El emperador es bondadoso y considerado. Esta mañana también llamó a lord Ling a la corte. ¡Es para que puedas ver a tu suegro y le saques todas tus dudas delante del emperador! Así será más fácil resolver la situación."
Cheng Shaoxiang y Señora Xiao pensaban en silencio: el emperador estaba realmente asustado de que el matrimonio no saliera bien, hasta que ni siquiera les dejaba que se vieran ellos solos. Ya que era así, solo podían sacar a su hijastra de la cama, despejarla y presentarla al eunuco.
La jovencita, que había sido despertada de manera confusa, todavía murmuraba soñolientamente: "Mis padres… irán… ¿Por qué me llaman a mí? ¿Mi madre no dijo que no debía volver a la corte hasta que aprendiera las buenas maneras?"
Cheng Shaoxiang, serio, dijo: "Ya he cambiado de opinión. Hoy, la discusión sobre el matrimonio debe ser realizada por ti. Mis padres te ayudarán a acompañarte."
Cheng Shaoshang inmediatamente se despertó: "¿Yo iré a hablar? ¿Esto es apropiado? ¡Es una gran decisión que debe ser tomada por los padres!"
Cheng Shaoxiang, con un hilo de voz, dijo: "No, realmente me siento como un buen padre. Mi hija es tan problemática… No ha podido aprender a leer ni a escribir, no tiene habilidades de mujer, ni tampoco ha aprendido a controlar su lengua. Ayer, al regresar a casa, pensé mucho y decidí que no puedo ocultarlo más. Si algo malo llegara a suceder a lord Ling, ¿cómo podré justificarlo ante el emperador?"
Cheng Shaoxiang, después de haber alabado a su hija, se sintió aliviado, pensando que había sido un padre diligente.
Cheng Shaoshang, avergonzada, se ruborizó. Aunque ella había propuesto que lo haga, se sintió incómoda en público.
Señora Xiao también se sintió incómoda, sintiendo que el emperatriz le lanzaba una mirada asombrada. Se volvió pálida y roja.
Lord Ling, confundido, esperó a que Cheng Shaoxiang dijera algo más. Como padre que apenas veía a su hijo un año, a lo largo de los años se había acostumbrado a que la gente buscara a su hijo. Hoy, se preguntaba si se trataba de una reacción positiva o negativa.
El emperador, al ver que los presentes no estaban satisfechos, dijo: "Lord Ling, ¿tenes algo que declarar?"
Cheng Shaoxiang, con una mirada suplicante de su esposa y hija, se arriesgó a hablar: "¡Emperador, permítame pedir que renuncie a este matrimonio!"
Los presentes quedaron boquiabiertos. La emperatriz se levantó de su asiento, asombrada: "¡Señor Cheng, ¿qué dices?"
El emperador, con una mirada seria, preguntó: "¡Señor Cheng, ¿qué significan tus palabras! ¿Qué tiene lord Ling que no te agrada?"
La expresión del emperador no era muy agradable. Cheng Shaoxiang se sobresaltó y sudó frío: "¡No, ¡Lord Ling es una maravilla, talentoso en todas las disciplinas, un verdadero tesoro del cielo! ¡Nunca he estado enfadado con él! Pero mi hija… ¡Ella es tan problemática…!"
Cheng Shaoxiang suspiró, con una expresión triste: "Mi hija es muy problemática. No puede leer ni escribir, ni siquiera tiene habilidades de mujer. Ayer, al regresar a casa, me di cuenta de que no puedo ocultarlo más. Si algo malo llegara a suceder a lord Ling, ¿cómo podré explicarlo al emperador?"
Cheng Shaoxiang se sintió aliviado, creyendo haber sido un buen padre.
Cheng Shaoshang se ruborizó, avergonzada. Aunque había propuesto que lo haga, se sintió incómoda en público.