—¡Madre, iré a hablar con la Princesa Wu! ¡Debo convencerla de que cambie su dieta!
Con un asentimiento del emperador, ella salió disparada de la residencia.
Cheng Shaoshang estaba atónita. La Señora Yue era una madre draconiana desde el inicio.
—¿Cómo puedes ser tan cruel! ¡Has asustado a los niños! —la Abuela Vieja de Yu se enfrentó a Yue de frente, ganando la admiración de los demás.
Pero Yue parecía no darse cuenta. Continuó:
—¿Por qué solo me condenas? ¡El emperador también te reprendió a ti a la princesa Wu!
El Caballero Príncipe, que vio la situación incómoda, intentó interrumpir:
—Amor profundo, castigo severo. Señora Yue está demostrando su amor por vos, Majestad. ¡Es una familia! ¡Familia!
La Princesa de Chen suspiró. Ella sabía más que su marido sobre Yue. Había aprendido a hablar menos frente a Yue, una lección dura adquirida a través de los años de sarcasmo.
Yue sonrió dulcemente:
—¿Acaso me amas? ¡Eres amante del emperador!
El Caballero Príncipe, sin saber a qué se enfrentaba, respondió:
—Sí, Majestad. ¡Nunca lo dudé!
Yue miró al cielo, luego sacudió la cabeza:
—Eso no es cierto. Al principio, no me amaste. Me amaste cuando el emperador se hizo cargo de los asuntos del campo. Me amaste cuando se hizo rico y famoso. Me amaste cuando se convirtió en emperador. ¡Caballero Príncipe, ¿qué dices!
El Caballero Príncipe: …
Cheng Shaoshang suspiró con compasión. Una estatua más.
La Abuela Vieja de Yu estalló:
—¡Yue, ¿qué te ha dado! ¿Me estás desafiando a la emperatriz? ¡Estás desafiando lazos familiares!
Yue no le respondió, sino que sonrió a los caballeros príncipes, diciendo:
—Caballeros príncipes, no soy vuestra madre. No os conté la historia.
El Caballero Príncipe, agradecido, se levantó y se marchó.
El Caballero Príncipe de Wu, torpe en la palabra, salió casi al mismo tiempo que su esposa. Se llevó a la Princesa Wu con tal velocidad que parecía desaparecer al moverse. El Caballero Príncipe y su esposa se quedaron sin aliento, corriendo tras ellos.
Cheng Shaoshang les observó partir, y no pudo contener una sonrisa.
—No me siento digna de este reprendimiento. —Yue bebió de su vaso—. Eran tiempos antiguos, cuando la Princesa Mayor estaba embarazada. La Abuela Vieja se negó a darle dinero para comprar alimentos. ¡Estábamos helados! El emperador tuvo que cazar en la montaña, rezando por que trajera algo de piel y carne para su hermana. Cuando fue devuelto, estaba congelado.
La Abuela Vieja de Yu se avergonzó y miró al emperador, quien no se movió. Ella se disculpó:
—¡No, no, fue porque no tenía dinero! Los hermanos de Yue no estaban en casa, y tenía que guardarme el ahorro. ¡Lo siento!
Pero sus palabras fueron interrumpidas por la mirada desaprobadora de los otros príncipes. El emperador permanecía en silencio, la cabeza inclinada.
—Sí, —dijo Yue, sentida—. Mi familia estaba en el vecindario, y cuando lo sabíamos, Yue Chong ya había proporcionado dinero y personas para curar a la Princesa Mayor y a la emperatriz. ¡Qué mala suerte!
El silencio volvió a reinar, hasta que Yue se dirigió a Ling Buyi:
—Tu tío solo tiene un hijo, hijo. Asegúrate de que él y su familia reciban sacrificios y ofrendas, para que no se conviertan en espíritus vagabundos.
Ling Buyi asintió con una reverencia, y Cheng Shaoshang notó que sus manos temblaban.“¡Eso es exactamente así!” exclamó la Princesa de Yuyang con prisa. “Anhelo que el Príncipe Xi lo case y le de un hijo lo más pronto posible. Pero ves el estado de la familia Cheng, tan joven y débil, sin una posición noble. ¿Cómo puede ser una buena pareja para el Príncipe Xi? Deberíamos buscar a una dama de alto linaje y un poco mayor, de esa manera podrían concebir desde el principio.”