Dijo y llamó a un eunuco para que traera un cuchillo. Las sirvientas se quedaron asombradas. Una se arrodilló llorando y dijo que el gato no era suyo, sino de la otra. La otra siguió en silencio, indecisa.
Entonces Shaoshang imitó a un juez de fútbol, declarando solemnemente que quien amaba más al gato era el dueño, y que la corte no aceptaría otra apelación.
La emperatriz, sentada a un lado, no pudo evitar murmurar: "Tienes un poco de ingenio".
Shaoshang: "No, no, solo estoy en el lomo de los libros para niños".
Otras catorce o quince sirvientas se peleaban por pequeños asuntos, formando dos campañas rivales. La tensión era evidente, pero no había conflictos concretos, y esto afectaba al ambiente del palacio.
Shaoshang ordenó a alguien que buscara una cuerda de unos codos de grosor, de más de diez pies de longitud. Dividió a las dos campañas en dos equipos, y les hizo que jugaran a la cuerda.
Para la primera apuesta, Shaoshang apostó que si el equipo ganador ganaba, cada una recibiría cinco monedas.
Las niñas se negaron a unir sus fuerzas con los enemigos que habían tenido pleitos durante días. Intentaron empujar con todas sus fuerzas, pero el equipo con fuerza más unida ganó.
Para la segunda apuesta, Shaoshang apostó que si el equipo ganador ganaba, cada una recibiría diez monedas.
Al ver cómo el equipo que había ganado se llevaba las monedas, las otras niñas se indignaron y Shaoshang reorganizó las alianzas.
Para la tercera apuesta, Shaoshang aumentó el apuesto a veinte monedas por persona.
Las niñas se emocionaron, sabiendo que era una buena suma en el palacio. Ahora, en lugar de tratar las viejas heridas, se unieron y trabajaron juntas, empujando con todas sus fuerzas.
Entonces, sucedió un contratiempo. Aunque Shaoshang había ganado dinero recientemente, no lo llevaba consigo y tuvo que pedir prestado a Zhai. Pero en un momento, un eunuco llegó con un cofre pesado que parecía pesar cerca de trescientas monedas de cinco.
—La gran Señora Ling sabe de lo que ocurre aquí. Dijo que si prometió algo sin cumplir, lo haría, así que le envió dinero. Si no es suficiente, ordenará que le traigan más.
Shaoshang tomó el cofre y se quedó sorprendida. Entonces, finalmente, vivía como una princesa que gasta el dinero de su novio.
Después de tres rondas de cuerda, las niñas estaban agotadas y decidieron no jugar más, pero estaban contentas con el dinero ganado. Incluso las que nunca habían ganado se las dieron a cinco. Luego, Shaoshang, con su rostro serio, les habló de la unidad y la amistad, diciendo una larga serie de frases llenas de sentido, hasta que casi todas las sirvientas se emocionaron, casi como la oradora del partido de los salmónes.
Una vez que se habían ganado la benevolencia, era hora de demostrar autoridad.
Shaoshang señaló a las líderes de las dos campañas y las castigó con diez golpes en el trasero cada una, para servir de ejemplo.
Al principio, Shaoshang solo seguía el plan, pero a medida que aumentaba el entusiasmo de la cuerda, las sirvientas y eunucos se agolpaban alrededor, animándolas. La emperatriz, fascinada, se asomó al balcón y reía a carcajadas cuando veía las emocionantes escenas. Al ver cómo Shaoshang demostraba su autoridad, la emperatriz se inclinó hacia Zhai y dijo:
—No te preocupes, el palacio de el Onceavo Príncipe será un lugar tranquilo en el futuro.Al girar hacia la estancia interna, la emperatriz vio a Shaoshang aún sosteniendo aquella caja de monedas que ya solo estaba mitad llena. Estando en silencio y de pie en la galería, su expresión parecía helada. La emperatriz no pudo evitar sorprenderse ligeramente, como si no la reconociera.