La reina madre golpeó suavemente el escritorio con su dedo índice, como si estuviera pensando en voz alta. "Hija mía, tienes valor. Pero recuerda, si lo dijeras ante el emperador, sólo obtendrías humillación. ¿No te das cuenta de que me estabas tratando de humillar en mi propio patio?"
Cheng Shaoshang, con el rostro sonrojado, intentó defendérse. "Majestad, el Ling Buyi es realmente irritante. Con el apoyo del emperador... ¿Pero no?"
Antes de que pudiera terminar su frase, el sonido de pasos desordenados y gritos llenó el aire. Sin dar tiempo a las doncellas para informar, la rebelde Princesa Qīwǔ irrumpió furiosa en la habitación, apuntando a Cheng Shaoshang con un dedo acusador. "¡Eres una maldita! ¡Una vergüenza! ¡Te mataré!"
La expresión de la reina madre se endureció. "¡Ese malnacido! ¿Acaso no te das cuenta de dónde estás, tratando de gritar como una loca en la sala de primavera?"
La Princesa Qīwǔ, al ver el semblante de su madre, se arrodilló rápidamente, tocando el suelo con su frente. "Majestad, esto es mi culpa, soy imprudente. El motivo es que las doncellas que trajiste... se durmieron hasta la mañana. Cuando salían por la galería de enredaderas, un vaso de orina cayó sobre ellas."
Cheng Shaoshang escuchaba atentamente. "¿Pero estas doncellas no se salieron ilesas? Si es así, ¿por qué las acusas de un asunto tan grave?"
La Princesa Qīwǔ se puso de pie, con un rostro lleno de ira. "Majestad, es obra de Cheng Shaoshang. Las doncellas dijeron que ella ha estado en el jardín esta mañana, justo antes del incidente."
La reina madre se sentó en silencio, con su rostro inexpresivo. "¿Y por qué piensas que ella es la culpable?"
La Princesa Qīwǔ retorció sus manos en un puño, golpeando el suelo. "Majestad, si las doncellas estuvieron en el jardín, es obvio que fue Cheng Shaoshang quien... ¡No, ¡que vaya a la Torre del Juez!"
"¡Fuera de aquí! ¡Fuera de mi sala de primavera! ¡Fuera de la casa del Norte! ¡Si quieres salvar un poco de respeto, ¡rápido, vete!"
La Princesa Qīwǔ, con los ojos sorprendidos, toqueteó su brazo dolorido. "Majestad..."
La sirvienta Zhai, al ver la situación, corrió a ayudar a la Princesa Qīwǔ, arrastrándola fuera. Cheng Shaoshang, con una mirada de preocupación, se quedó atrás, viendo cómo la Princesa Qīwǔ se alejaba furiosa.
El sonido de una voz que anunciaba la llegada de la Princesa de Yue se escuchó desde fuera. "¡Si no es importante, evita a la reina!" murmuró Zhai. La reina madre se levantó, y la Princesa de Yue, con una expresión severa, entró con muchas doncellas y eunucos. Detrás de ella, entró Ling Buyi, quién, al contrario de los demás, mantenía su expresión inmutable.
Ling Buyi y Cheng Shaoshang intercambiaron miradas. Él sonrió, aliviado. La Princesa de Yue, sin sentarse, se acercó a la reina madre y le pidió. "Majestad, permítame acompañarla a la entrada del patio."
La reina madre, siguió por su propio impulso, y se encontraron con un cadáver cubierto con una manta blanca, y la doncella se inclinó para revelar el rostro de una chica plump y voluptuosa. "Ella era la que acusaba a Ling Buyi de abuso. Se ve que ha muerto de algún tormento."
El cadáver se veía falso y desfigurado, con ojos abiertos, cara demacrada y cabello despeinado. "Ella era la que acusaba a Ling Buyi," murmuró Cheng Shaoshang, y sin darse cuenta, retrocedió un paso.
"¡Este cadáver es una prueba clara! Si la doncella estaba en el jardín, entonces... ¡Esto te acusará!"
La Princesa de Yue, con un tono frío, interrumpió. "Ella no puede escapar, ni el cadáver. No es necesario precipitarse en juzgar. Majestad, ¿no es así?"
La Princesa Qīwǔ, arrogante, respondió. "Princesa Yue, esto es mi patio, no el tuyo. Si no hubieras mencionado nada, no hubiera interrumpido esta reunión. Ahora, tienes pruebas y testigos..."
"¡Eres una sinvergüenza!" La Princesa de Yue, furiosa, comenzó a maldecir. "¡Si no me dejas tranquila, iré a la presencia del emperador! ¡Te mostraré quién manda aquí!"
La Princesa Qīwǔ, sin fuerzas, miró a la reina madre. "Majestad, ¿por qué no me das una oportunidad?"
"¡Calla! No eres leal mientras estás en el patio, pero te aprovechas de mi presencia. Hoy te enseñaré, ojos en la boca, piensa antes de hablar. ¡Eres una irresponsable!" La Princesa de Yue, con un tono severo, dejó a las doncellas y eunucos a un lado, y finalmente entró a la sala con la reina madre.
Ling Buyi, con una mirada tranquilizadora, ayudó a Cheng Shaoshang a sentarse a su lado. La reina madre, con un rostro pálido, se sentó, y Cheng Shaoshang se dio cuenta de que la Princesa de Yue tenía razón. La Princesa de Yue explicó. "No es algo grave, sólo la muerte de una mujer sin escrúpulos. No merece pena. Pero es en mi jardín, y era un encargo de la reina. Tengo que aclararlo."
"Me causaste problemas," murmuró la reina madre.
La Princesa de Yue, con una sonrisa, dijo. "Te envié a tus hijos una y otra vez, haciéndote preocupar durante años. Si hablar de problemas, estos son insignificantes comparados con lo que me pediste." La reina madre, con un gesto amargo, dijo. "No sabía enseñar, pero tuve a mis hijos a salvo, al menos."Brillante como la Vía Láctea, ¡y qué sorpresa! La dama de honor de la emperatriz hablaba sobre un asesinato.
“¡La emperatriz no se preocupe por cargar todo el peso! Se dice que de buena caña salen malas hierbas. Ni siquiera los dioses y los antepasados son libres de que sus mujeres sean malas y sus hijos sean desobedientes. Por ejemplo, el señor de los caballos, con su talento y valentía en política y en armas, debería ser alguien de fiar, ¿verdad? Pero recientemente, un hijo suyo mató a dos personas con un caballo en el campo, y no es la primera vez. ¡Ahora se encuentra en disputa con el viejo Ji Zun!"
La emperatriz asintió con dificultad.
La dama de honor de la dama de honor dirigió su mirada hacia todos, y relató concisamente: "Esta mañana, hubo varios sucesos importantes. Primero, alguien notó el cadáver mientras llevaba el desayuno. Luego, la esposa de Luo se quejó de que su sirvienta privada había desaparecido desde anoche, y aguantó tanto tiempo que al final vino a informarme. La considero prudente y trabajadora. No quise que se involucrara en algo así, así que la envié de vuelta a casa."
Cheng Shaoshang bajó la cabeza, apretó el puño derecho. Chun Tao no había regresado, ¿era porque realmente 'no había vuelto' o...?
Ling Buyi se inclinó para ver a la niña, tomó su mano derecha, y la acarició.
"Lo que estás haciendo es correcto," dijo la emperatriz. "No debí llamar a Jin Tong a la corte, ¡ya casi se casa!"
La dama de honor de la dama de honor frunció el ceño, expresando su desacuerdo. Justo cuando iba a hablar, Ling Buyi la interrumpió.
"Entrenar a los soldados lleva años, y usarlos en la batalla requiere solo un instante. Durante estos años, Su Alteza Imperial se ha cuidado de a la esposa de Luo y a su familia. Es evidente para todos. ¿Para qué? Solo esperaban que ella le diese buen consejo a la Princesa Wu, ¡que se centrara y cultivara! Algunas cosas son imposibles de hacer, pero esta vez, durante el festín por el cumpleaños de Su Alteza Imperial, le pido que ayude, ¿qué hay de 'debería' o 'no debería'?"