Después de esos dos días, Cheng Shaoshang seguía pasando los días en el Palacio Changqiu. Cada vez que la Emperatriz preguntaba sobre los asuntos militares, el Viejo Tío Huang parecía calmado y seguro de sí mismo. Sin embargo, en el séptimo día desde que las tropas partieron, llegó una noticia que hizo que el Emperador se enojara hasta tal punto que casi se desmayó. Se decía que en el Tribunal de los Ministros, rugió por casi media hora. Cheng Shaoshang se quedó asustada al enterarse de que no iría a las estancias de Changqiu ni a la de la Princesa Yue.
Cuando Cheng Shaoshang, con un poco de temor, fue a entregar caldos y bocadillos, se detuvo en un arco de la calle y llamó a Yuan Shen.
—¿Qué sucede? —preguntó Yuan Shen con una ceja fruncida.
—El alcalde del Condado de Tóngniú se ha aliado con el enemigo.
Cheng Shaoshang, que no entendía mucho de geografía, preguntó:
—¿Ese es un lugar estratégico?
—No es un centro militar importante, pero está cerca de Shouzhou. —dijo Yuan Shen—. El alcalde Yan Zhong proviene de una familia humilde. Fue ascendido personalmente por el Emperador.
Cheng Shaoshang entendió inmediatamente que el Viejo Tío Huang se había llevado un serio revés.
—¡Este Yan debe estar loco! Siempre supimos que la victoria en Shouzhou es ineludible, pero la diferencia está en si las tropas podrán regresar a principios de año. —dijo Cheng Shaoshang—. Al traidor en este momento, la cabeza ya no funciona.
Yuan Shen, con las manos en los bolsillos, dijo al cielo:
—Quizás Yan Zhong tiene algún resentimiento. Se dice que hace años, el Emperador le otorgó el cargo de gobernador de una provincia, pero en su estricto control de la ley, vivía en el exilio. Cuando envió una expedición a un territorio hostil, casi se lo llevaron a la trampa. Sin embargo, Yan Zhong fue rescatado a última hora.
—No importa, ¿verdad? —Cheng Shaoshang sonrió.
—Eso mismo pensé —Yuan Shen asintió—. Sin embargo, ahora que has leído " Líushi Chunqiu", estoy muy satisfecho. Pero temo que no pueda ser como el Qi Huangyang.
Dicho esto, desapareció en el siguiente arco, sin esperar siquiera a que Cheng Shaoshang reaccionara.
Cheng Shaoshang no le dio importancia. Habían pasado años desde que conoció a Yuan Shen, y raramente se despedían sin pelear. Ahora, se preocupaba más por el Príncipe. Después de todo, ella ya consideraba que estaba a medio camino en la flota del Príncipe.
Desde que Cui Lingjun se marchó, el Príncipe estaba sumido en un mal humor. Aunque oficialmente decía que estaba "descansando", el Príncipe no perdió la oportunidad de quejarse. La respuesta simple y brutal de Lingyun fue que le asignara más tareas. Cuanto más ocupado estaba, menos tiempo tenía para lamentarse. Para Lingyun, el canto de las flores de primavera y el lamento del otoño eran el resultado de la ociosidad.
Cui You también compartía esta opinión. Para controlar a los jóvenes nobles que volaban de un lado a otro, Cui You les asignaba tareas en lugar de dejarlos vagar. Para esto, Cui You no dudó en caminar por montañas y valles, encontrando varios campamentos de bandas pequeñas para que los jóvenes practicaran.
En un principio, los jóvenes nobles, llenos de ambición, no reconocían ni siquiera el muelle y el trampolín de caballo. En las primeras batallas, algunos incluso fueron capturados vivos, y Cui You tuvo que pagar una gran cantidad de rescate. Más graciosos fueron los casos en que, guiados por los espías, se encontraron con mujeres desesperadas que imploraban ayuda. Ellos, con sus cerebros confundidos, casi fueron capturados.
Los más divertidos, sin embargo, fueron los jóvenes nobles que, sin preocupaciones, se aventuraron a los bares cercanos a los dominios de las bandas y buscaban información. Vistiendo de manera despreocupada, se les drogaba y colgaban desnudos en los árboles.
Cui You, sin embargo, mostró mucha decencia, enviando a pocos hombres que juraron el secreto para liberar a estos jóvenes. Los agradecimientos de los jóvenes nobles a Cui You no se hicieron esperar. Con el tiempo, los jóvenes nobles se volvieron más cautelosos y, en general, más dóciles. Un tercio de ellos estaba ya en condiciones de ser enviado de vuelta a la capital.