Cui You quedó satisfecho con la actuación de los bandoleros, y ordenó que todos fueran pacificados.
A pesar de que las noticias de la victoria en Shouzhou aún no llegaban, el expediente de Cui You comenzó a llenar la oficina. El Emperador no pudo evitar reírse y llorar al mismo tiempo.
Mientras Cheng Shaoshang se preocupaba por si Cui You llevaría a cabo su lenta marcha, el Príncipe llegó al Palacio Changqiu para anunciar el éxito de Cui You.
—Cui You es realmente astuto. Originalmente, transmitió la noticia de que los jóvenes nobles no estaban siendo supervisados, y luego, de forma ostentosa, partió para atacar bandas. Los enemigos pensaron que las tropas eran una amenaza lejana, y que las cosas estaban mal. Sin embargo, Cui You envió a Zi Sheng con una ligera caballería para atacar la ciudad capital de la provincia. Los primeros días, Zi Sheng tomó la ciudad y mató a un general en vanguardia de los enemigos.
—Es como si estuviera siguiendo la táctica de "construir un camino y cruzar un muro", —dijo la Emperatriz con una sonrisa—. Todo el mundo creía que las tropas estaban en desventaja, pero Cui You eligió una estrategia inesperada.
—Es cierto, pero ¿y si los parientes y amigos de los jóvenes nobles se quejan porque Zi Sheng ha tomado todo el mérito? —dijo Cheng Shaoshang con preocupación.
—No te preocupes, Cui You es astuto. Tiene suficientes tareas para que esos jóvenes nobles se ocupen de las tropas derrotadas y la limpieza del campo de batalla, —dijo el Príncipe.
—Así que eso es todo, —dijo Cheng Shaoshang con un asentimiento—. Espero que más gente se haga valer, para que Zi Sheng no se haga demasiado notorio.
El Príncipe pensó que su padre esperaba que Lingyun destacara y se mostrara, pero, al ser de naturaleza amable, respondió a Cheng Shaoshang:
—No te preocupes, no todos los jóvenes nobles son inútiles. Aunque la batalla aún no ha terminado, varios jóvenes han comenzado a destacar, y esto es una buena noticia.
Dijo esto y se dirigió a la Emperatriz:
—Mamá, el Tío Lou Taiwu está muy contento estos días. ¿Sabes? Su sobrino Lou Ben, Lou Zuyi, ha obtenido un gran mérito recientemente.
—¿Lou Ben? ¿También fue a Shouzhou? —dijo la Emperatriz.
—No, él es un viajero libre y desinhibido, ¡no es como ese Lou Yao! —dijo el Príncipe, riendo—. Mamá, recuerdas el Condado de Tóngniú, ¿verdad? Debido a la presencia de una fundición de cobre, las murallas del condado fueron construidas fuertes y resistentes. Si se asediaban, el daño podría ser alto. Sin embargo, Lou Zuyi, con su habilidad para persuadir y su maestría en tácticas, convenció al general enemigo para que se rendiera. Así, sin ninguna pérdida de tropas, recuperaron el condado de Tóngniú.
Cheng Shaoshang pensó: ¿No es Lou Ben hermano de Lou Yao? Con este mérito, Lou Yao debe haber encontrado un buen lugar para ser gobernador, y Wu Zhaojun no se opondría.
Con las buenas noticias llegando de Shouzhou, a pesar de que la batalla aún no había terminado, la victoria parecía inminente.
Cheng Shaoshang pudo relajarse. Con la empatía de la Emperatriz hacia su separación con Lingyun, sus exigencias académicas se fueron relajando. Cheng Shaoshang vivió una vida de pastor. Al parecer, el cielo la había dejado sin hacer nada, y un incidente proveniente del cielo la encontró.
Ese día, el Emperador vino al Palacio Changqiu para cenar. Al terminar la cena, dijo sin querer:
—Shaoshang, he oído que tu padre y Wan Songbo son hermanos de sangre.
Mientras Cheng Shaoshang le sirvió un caldo calentito a la Emperatriz, respondió:
—Señor, es así. No solo mi padre y el tío Wan son hermanos de sangre, sino que nuestras familias también son muy unidas.
El Emperador miraba el caldo, sentía un sabor amargo en su corazón. Ya entraba en el invierno, y la nueva zingibería fresca había agotado su producción. La zingibería joven que Cheng Shaoshang había cultivado con cuidado en la cámara calefactora no era suficiente para compartir.