Brillante como la Vía Láctea, ¡qué alivio! El mensajero que iba a la capital aún no había regresado, pero el altar de espíritus ya estaba arreglado.
Cui Hou se desangraba varias veces hasta perder el conocimiento. Shaoshang ordenó a los médicos que prepararan un santo remedio para calmar el espíritu, y lo obligó a beberlo, diciéndole que era un medicamento que estimulaba el espíritu y la mente, para poder mantenerse despierto y atender a la viuda de Huo.
Dejando a Cui Hou dormido bajo la vigilancia de las esclavas, Shaoshang se dirigió al altar de espíritus, donde reinaba una tranquila quietud.
Ling Buyi ya había apartado a todos, y se arrodillaba solo frente al altar vacío, su espalda tan recta como una lanza, sus hombros tan anchos como una montaña. Shaoshang se dio cuenta de que sus pestañas parecían picarle. Sin importar las catástrofes o los cambios repentinos, el dolor o la angustia, Ling Buyi siempre parecía un mar inmenso de silencio, una montaña inmutable, proporcionando una inigualable paz a los que lo rodeaban.
Pero nadie sabía lo que pensaba en su interior.
Ling Buyi se giró, su rostro pálido, sus pestañas largas y sus ojos mostraban un extraño vacío y debilidad.
Sonrió como siempre: "Shaoshang, vienes a consolarme, ¿verdad? No es necesario, ya lo entiendo. La muerte es inevitable, la vida es como el crecimiento de las hierbas, en el mundo no hay fiestas sin despedidas, ya sea un ser querido o no, siempre hay que partir."
Shaoshang se sentía extrañamente confundida con sus palabras. "¿Es que acaso el amor y la despedida son inevitables? Pero si el corazón contiene un recuerdo, ¡sea el inframundo o una distancia de miles de leguas, no puede cambiar la esencia! El corazón puede cambiar, puede no cambiar. Si mi corazón no cambia, ¡¿qué pueden hacer el tiempo y los cambios?!"
Ling Buyi parecía estar perplejo: "¿Verdad?"
Shaoshang sonrió: "¿No has oído de la Hidra que llenó el mar y el viejo que movió las montañas? ¡Con una mente tan firme, ni los dioses podrían ayudar!"
Ling Buyi la observó durante un tiempo y luego preguntó: "Entonces, ¿qué tal si juramos que nos mordemos el brazo?"
¿Qué? Shaoshang retrocedió dos pasos. ¿Qué diablos estaba diciendo?
En ese tiempo, los juramentos eran muy serios. A menudo se necesitaba sangre para jurar. Recordaba cómo el anciano Wang había jurado con siete pollos blancos ante la señora Xiao, y el patio de Niuji Hall se había manchado de sangre de pollo, con los esclavos y las sirvientas ocupados durante días en limpiar la sangre.
Pero la sangre de los animales no era tan noble como la de los humanos, así que los hombres generalmente mordían su propio dedo. Si los dedos estaban condenados a sufrir, los brazos también lo estaban.
"Entonces… bueno, vamos a sacrificar algunos pollos, pero sin mordernos el brazo, ¿de acuerdo?", Shaoshang no temía jurar, pero le daba miedo la sensación de dolor.
Ling Buyi ignoró su protesta y la atrajo hacia él con una caricia suave pero firme, pidiéndole: "Ante mi madre, promete que nunca me dejarás."
Shaoshang se tensó y se alejó: "¡Menuda ventaja me das! Solo prometo que no cambiaré si tú no cambias."
Ling Buyi sonrió, y en su sonrisa había un toque de tristeza: "Está bien, así será."
Su voz era tan suave como siempre. Shaoshang no pudo negarse y juró solemnemente en presencia del espíritu de Huo Junhua: "Ante los espíritus, y testigos divinos, prometo que si él no cambia, yo tampoco cambiaré."
Luego, Ling Buyi levantó su manga y le mordió el brazo, causando un dolor intenso en Shaoshang que recordaba a una visita al dentista. Se retorció en sus brazos, gritando y golpeando, y cuando vio la sangre en sus dientes, su ira explotó. Usando toda su fuerza, mordió el brazo de Ling Buyi, dejando marcas rojas.
Ling Buyi parecía no sentir dolor, pero su mirada mostraba cierta insatisfacción, como si Shaoshang no hubiera usado suficiente fuerza.
Al día siguiente, cuando regresó a la residencia, Azu se ocupó de su herida, negándose a contarle a la señora Xiao. "Acabamos de perder a mi madre, y tenemos a Ling Huo, ¡es un hombre tan triste! ¡Es una buena familia!"
Mientras abrazaba dos y media onzas de oro, el futuro marido de Ling Chun se inclinó y dijo con dulzura: "Gracias por recordar a mi padre. Mi padre ha pasado toda su vida trabajando duro, ¡nunca ha podido disfrutar! El hogar quería organizar una celebración para la festividad, pero lamento la interrupción."