La Princesa Joven Joven murmuró: "¡Mereció bien! ¡Con la primavera fría, nos aislamos en casa, calentándonos alrededor de la chimenea, mientras que él se aventuraba a correr, mojándose la ropa con la nieve y poniéndose a calentarse!"
Shaoshang sintió una conmoción interna y preguntó: "¿Cuándo ocurrió esto, Majestades?"
La Princesa Joven Joven, impaciente, respondió: "¡Por qué preguntas tanto! ¡Debe haber sido alrededor del once, no, doce años atrás!"
La Princesa Joven Mayor, con la cabeza moviendo, respondió: "No, fue hace trece años. Ese año, los conflictos habían cesado un poco. Nuestro padre quería celebrar un gran homenaje a nuestros abuelos, así que nos llevó al Jardín Winterbark justo después de la Fiesta del Fénix. Fue ahí donde Tercero enfermó."
Shaoshang sintió un pensamiento distante, pero borroso, como un fantasma en la bruma. Era algo que estaba cerca, pero que no podía alcanzar.
La Princesa Joven Mayor, sorprendida, preguntó: "¿Por qué preguntas eso, querida?"
Shaoshang sonrió: "Fue solo una pregunta sin importancia."
Regresó a la residencia Cheng, donde la Señora Xiao ya había preparado todo para su boda. Pensando en su hija que pronto se casaría, el padre Cheng estaba triste y suspiraba, como si se le hubiera impuesto una deuda. La Señora Xiao, rara vez bondadosa, no presionaba a Shaoshang para estudiar ni escribir, no censuraba que durmiera hasta tarde ni estuviera distraída, todo con ella se llevaba.
Algún día, la Señora Xiao parecía querer hablar con Shaoshang sobre el deber de una esposa, pero el ambiente nunca estaba adecuado. A menudo, la Señora Xiao se quedaba en la habitación de Shaoshang por horas, sin decir nada, y luego el momento de la cena se presentaba.
Finalmente, la Señora Xiao parecía haber llegado a una conclusión. Dijo: "Bueno, a pesar de que tu abuela mayor me dijo mucho antes del matrimonio, todavía terminé en un desastre. Zisheng es prudente, no te preocupes tanto. Si es necesario, la Señora Zeng puede ayudar."
Shaoshang suspiró. Bien, la Señora Xiao no amaba al equivocado.
Las hermanas, con las sirvientas, llegaron a una habitación especialmente decorada, donde se encontraban diversos instrumentos musicales, flautas, violes, tibias, seos, tambores, flautas largas, flautas cortas, seos de veinticinco cuerdas, seos de cincuenta cuerdas… incluso había un conjunto de campanas de bronce más pequeñas.
Shaoshang admiró: "Esto era el cuarto de tu padre, ¿no?"
La hermana menor: "Sí, padre solía pasar mucho tiempo aquí… pero madre no lo amaba."
—¡Qué tontería! ¡Si su padre se pasaba el tiempo entero inmerso en la música, la madre no podría amar ese lugar!
"¿Qué es esto? ¿Una tamborina?" Shaoshang señaló un pequeño tambor en forma de disco con cintas colgando a ambos lados.
La hermana menor miró, dudando: "Sí, es una tibia, la primera vez que la vi con la Señora Zeng —se usaba en la marcha y batalla, incluso se podía tocar en caballo."
Shaoshang se acercó y golpeó la tibia con la palma de la mano, creando un sonido profundo que resonó en su interior.
Esa noche, Shaoshang se despertó sudando. Miró sus manos temblorosas y la elegante y dorada ropa de bodas que le presionaba, la majestuosa prenda elaborada por doce costureras del palacio en un mes, la cual la intimidaba.
Después de un momento de silencio, se puso la túnica y se alejó de la cama de Lotus, caminando aislada al jardín.
La noche era profunda y fría, caminó sin rumbo fijo. Inconscientemente, regresó a la misma habitación donde había estado el día anterior, frente al cuarto del abuelo Cheng.
Se sentó frente a la ventana, abrazando la tibia.
Con el primer golpe, un millón de caballos galopaban, pisando con rapidez, sacudiendo la tierra. Con el segundo golpe, brillaban las armas y los soldados, luchando, derramando sangre y empujando el aire. Con el tercero, un águila volaba en el cielo, el cielo estaba limpio y sin nubes. Con el cuarto…
Shaoshang cubrió sus ojos con la mano dolorida y temblorosa, las lágrimas rodaron por su rostro.
Finalmente entendió por qué siempre se inquietaba sin motivo, por qué siempre se preparaba para lo peor. Todo estaba a la vista, pero no podía expresarlo. La vida era como un grano de arena en la playa, una ola tras otra golpeándola, fuera de pequeñas olas de espuma o grandes olas que la hundieran, el único camino era aguantar.
Shaoshang dejó caer sus manos llenas de lágrimas y se enderezó. No podía quedarse sentada llorando, ella nunca había sido una que aguardara pasivamente. Tenía muchas cosas por hacer.