Brillante como la Vía Láctea, la mañana se asomaba con un tenue resplandor. Cheng Shaoshang, exhausta, regresó a su hogar, ocultando la verdad sobre la ex reina. Explicó a sus padres y hermanos todo en una sola vez. Cheng Jia, Cheng Xiao y el resto de la familia Cheng quedaron perplejos, especialmente su madre y padre, quienes, a pesar de su vasta experiencia, no podían imaginar la tremenda y complicada historia de Hor Nei y Ling Buyi.
Cheng Shaoshang no mostró ningún interés en preguntarles a sus familiares sobre su opinión. Sólo les advirtió: "Pronto el Rey anunciará esto a toda la nación. Entonces, el gobierno tomará medidas contra la familia Ling y Hor Nei. Papá y mamá, y mis tres hermanos, debéis guardarlo para vosotros. No lo desveléis a la gente a quien no confiéis. Y sobre Hor Nei, si alguien insiste en involucrar al Tercer Príncipe, dadle a entender que no tiene nada que ver con eso."
Cheng Song se mostró confundido: "¿Es una orden del Rey?"
Cheng Shaoshang respondió: "Como súbditos, si esperamos a que el Rey nos lo diga todo, no duraríamos mucho."
Cheng Shi aprobó con rotundidad: "Dijo bien." Luego reprendió a su segundo hijo: "Tu futuro es sostener la casa del Tío Wan, aprende a ser más serio. Piensa antes de hablar."
Cheng Song se rascó la cabeza: "Ni Ni siempre ha sido más inteligente que yo!"
Cheng Shaoshang dijo con indiferencia: "No es cuestión de ser inteligente, es porque he pasado tanto tiempo en el Palacio, no puedo evitarlo."
Al ver a su hija con una apariencia agotada y apagada, Cheng Shi sintió una punzada en el corazón.
Cheng Yong se apresuró a cambiar de tema: "No es de maravilla que el Tío Wan vaya a asumir el cargo en Xuzhou, tu hermano menor también necesita un poco de experiencia. ¿Cheng Shang, por qué no hablas?"
Cheng Shang, que nunca había sido muy hablador, había guardado silencio hasta ahora. Ahora dijo: "Ni Ni, acompáñame a descansar."
Cheng Shaoshang, débil, sonrió: "Gracias, hermano, iré sola." Antes de retirarse, se volvió y dijo: "He roto mi promesa con Hor Nei. Espero que mis padres y hermanos me perdonen por mi arrogancia."
Cheng Jia, al oír esto, quedó perplejo. Cheng Song, a punto de preguntar, fue detenido por Señora Xiao, quien les cubrió: "Bien, ya sabemos, descansa. Tu tía se presentará en el mediodía, charlad con ella."
Cheng Shaoshang sonrió de manera irónica. Decía que hoy era su boda, pero en realidad sería la boda de su hermana. Su tío Cheng Zhi, en su cargo, no podía abandonarlo, pero su tía sí que había venido expresamente para la ceremonia. No sabía cómo reaccionaría cuando supiera la verdad.
Ella no dijo nada más, y con una reverencia respetuosa se retiró.
La chica realizó las acciones con una fluidez admirable. Cuando miraba, era amable y distante; cuando bajaba la vista, era respetuosa pero no humillada. Su movimiento al retirarse era elegante, la falda se movía con gracia, el cuello curvado en el momento justo, dulce pero sin ninguna actitud seductora. Todo ello era el fruto de años de disciplina estricta en el Palacio.
Los miembros de la familia Cheng se dieron cuenta de que la hermosa y refinada niña que estaban viendo ya no era la agresiva e inquieta niña Cheng Ni Ni.
Los tres hermanos se miraron entre sí, cada uno con un sentimiento de vacío en el corazón. Cheng Shi, perplejo, miró a Señora Xiao, quien parecía temblar levemente.
Con cada día que Cheng Shaoshang permanecía en la cama, el dolor y el agotamiento que había reprimido se abrían paso. Al principio, apenas se sentía bien, con dolor de garganta y fiebre que la consumía antes de la llegada de Señora Sang.
Esta vez, la enfermedad era peor, como si no tuviera fuerzas para llorar. Con cada herida que se abría, con cada dolor muscular, era como una pequeña oveja recién nacida, débil y indefensa, sólo con dos débiles gemidos de ternura.
En la penumbra, Cheng Shaoshang escuchó el grito de su padre, el llanto de Señora Xiao (creía haber oído mal) y el llamado de Señora Sang, a quien extrañaba muchísimo. Había guardado tantas palabras para ella durante todo el año, pero ahora se preguntaba si realmente tenía algo que decir.
Incluso su madre, a quien no soportaba, había venido dos veces. La primera, no sabía qué había dicho, la segunda, parecía haber dicho "prepárate para el final". Esto enfureció a Cheng Jia, quien discutió con su madre hasta que Señora Xiao los expulsó.
Durante varios días, la fiebre no cedió. La familia Cheng se preocupaba profundamente. A pesar de que era la primavera inicial, el agotamiento de la fiebre y el riesgo de infección en las heridas podrían llevar a la muerte. Cheng Shi y Señora Xiao, que habían luchado en los campos de batalla durante décadas, eran conscientes de la gravedad de la situación.
Después de varios días de lucha, Cheng Shaoshang finalmente bajó el calor. Cheng Shi, viendo a todos agotados, les ordenó que se retirasen. Cheng Shang, por primera vez en su vida, sintió remordimientos. Pensó que no debió haber sido enviado al colegio, mientras que su hermana podría haber encontrado un marido apropiado entre los colegas de su padre.
Señora Xiao permitió que Cheng Shang se ausentara del colegio sin ningún motivo, algo que todos en la familia comprendían: Yuan Shen había llegado.
Cheng Shaoshang regresó a casa al amanecer, y Yuan Shen apareció en la casa al mediodía. Al principio, se presentó diciendo que quería ver a Señora Sang. Pero al enterarse de que Cheng Shaoshang estaba inconsciente, se olvidó de cualquier excusa. Visitaba la casa cuatro veces al día, más veces que las comidas.