Matar a los hermanos de Ling era vengarse de su padre, un acto de justicia. Dado que las circunstancias eran especiales, no se le culpó por buscar venganza por cuenta propia. Sin embargo, el traslado ilegal de los ejércitos, con seis campañas agitadas, era una gran ofensa.
Frente a los ojos penetrantes de los nobles del Salón de Trono, el Emperador fue amable: "No me dejaré tentar por la parcialidad. Aunque el hijo que juega con las fuerzas de su padre no ha sido considerado un crimen desde la antigua dinastía, y aunque fui yo quien añadió a Hohuì para aumentar las posibilidades de venganza, y aunque realmente no me importó, pero... debo actuar según la ley!"
Los nobles quedaron en silencio.
Finalmente, Hohuì fue destituido de todos sus cargos y exiliado a una ciudad en el extremo occidental para repeler los ataques de los pueblos bárbaros. La ruptura de su compromiso con la hija del Jefe Cheng era también una parte de la pena.
Al poco tiempo de que el Emperador diera su castigo, el memorial de Cui You se presentó directamente; primero, habló de los problemas de los pueblos bárbaros al borde, que parecían tomados de un libro, luego, se ofreció a liderar una expedición a las fronteras.
El Emperador, al borde de la ira, se quejó en solitario: "¡¡Cuidado con el mono Cui!! ¡Desde que murió Junhua, has estado llorando y pidiendo perdón todo el tiempo, envenenándome el alma con tus quejas! ¡Ahora, de repente, estás de buen humor, listo para servir al país y luchar por la patria! ¡¡No me lo puedo creer!!"
Aunque el Emperador lo reprendió, sabía que era un lugar adecuado para enviar a su hijo adoptivo, y firmó el decreto con ojos exasperados.Brillante como la Vía Láctea, la residencia de Cheng Shaoshang era un lugar de familia noble, donde las conversaciones entre hermanos y suegros se mezclaban con la calidez y el respeto. Cheng Shaoshang, ahora también llamado Yu Cailing, estaba sentado en el gran salón, su rostro serio como siempre. Al lado de él, Ling Buyi, conocido como Li Buxi, mantenía una expresión indescifrable.
—¿Sabes, Shaoshang? —Ling Buyi murmuró, su voz ronca y cargada de nostalgia—. Hemos venido a la frontera y ya hemos pasado cinco días. Ninguna señal de ella.
Cheng Shaoshang levantó la mirada, su expresión ausente. —Estoy seguro de que vendrá. Ella nunca falla.
Ling Buyi asintió, sus ojos perdidos en el vacío. —No soy tan optimista como tú.
En el exterior, el sol estaba empezando a ocultarse, iluminando la gran casa con un resplandor rojizo. El silencio que se instalaba en el interior de la residencia era perturbador, como si el tiempo mismo hubiera detenido su avance.
Al otro lado del patio, Li Buxi podía ver a los sirvientes ocupados con la preparación del viaje. Vehículos repletos de alimentos y suministros estaban siendo acomodados con cuidado. Las carretas eran decoradas con banderas coloridas y perfumadas con especias para ahuyentar las moscas.
En la habitación principal, Cheng Shaoshang y Ling Buyi seguían en silencio, su incomodidad palpable en el aire. Fue entonces que una sombra apareció en la entrada, interrumpiendo la quietud.
—¡Señora Xiao! —exclamó Ling Buyi, aliviado. Se levantó y se dirigió hacia la puerta.
Cheng Shaoshang lo detuvo con una mano. —Espera, Li Buxi, no se trata de eso. —Su voz era firme, como siempre.
Ling Buyi se sentó nuevamente, un escalofrío recorriendo su espalda. —¿Qué pasa, Shaoshang?
Cheng Shaoshang se dirigió a la ventana y miró hacia el patio. —Es hora de partir. —Sus palabras eran cortas y directas.
Llegaron al muelle de la ciudad, rodeados de un grupo de sirvientes y un sinfín de provisiones. Las carretas y carros estaban bien equipados para un viaje largo y peligroso. Los caballos relinchaban y los sirvientes preparaban el último detalle.
Ling Buyi se sentó en una de las carretas, con una manta de lana encima, mientras veía cómo los sirvientes se ocupaban de los preparativos. El resplandor de la luz del sol se reflejaba en su rostro, iluminándolo brevemente.
—¿Quieres que te ayude, Li Buxi? —Cheng Shaoshang le preguntó con voz suave.
Ling Buyi sonrió débilmente. —Gracias, pero no es necesario. —Sus ojos se perdían en el horizonte, el lugar donde ella debería aparecer.
El viaje por la carretera se hizo largo y tedioso. Las conversaciones se limitaban a trivialidades, interrumpidas por el sonido ocasional de las riendas al golpear las ruedas. Cheng Shaoshang y Ling Buyi se mantenían en silencio, cada uno con sus propias luchas internas.
El décimo día de viaje, cuando llegaron a una estación de carreteras a diez millas de la ciudad, Cheng Shaoshang se detuvo en su caballo. —Hemos llegado, Li Buxi. —Su voz era firme.
Ling Buyi bajó del caballo, sintiendo la tensión en su cuerpo. —Sí, Shaoshang, ya es hora.
Caminaron juntos hacia la estación de carreteras, donde los suministros eran organizados y el equipo acomodado. Cheng Shaoshang observó todo con detenimiento, notando cada detalle.
—¿Sabes, Li Buxi? —Cheng Shaoshang habló, su voz suave pero cargada de melancolía—. Siempre pensé que este viaje sería fácil. Pero ahora veo que no es así.
Ling Buyi asintió en silencio, su mente viajando a través de los recuerdos del pasado. —Lo sé, Shaoshang. —Sus ojos se encontraron y por un momento, un sentimiento de unidad y comprensión llenó el vacío entre ellos.
—No sé qué decir. —Cheng Shaoshang susurró, su voz temblorosa. —Solo... quiero que sepas que estoy aquí.
Ling Buyi sonrió, una sonrisa que no llegó hasta sus ojos. —Lo sé, Shaoshang. No tienes que decir nada. Estoy aquí. —Y juntos, esperaron al amanecer.