La resaca de la cena del Festival de Yuanxi aún no había desaparecido por completo cuando la Señora Xiao sacó a Cheng Shaoshang de la cama, llevándolo a recibir a los representantes de la familia Yuan, a pesar de que, desde el principio hasta el final, él no tenía derecho a asentir ni a negarse.— “¿Por qué dijiste sí sin pensarlo?—protestó Shaoshang—. ¿Recuerdas cuando Niao Niao y Heshizeng se comprometieron, ¿cuántas cosas de los Ho y los Líng preguntaste?”— “La situación de Sanjie y Heshizeng no es la misma que la tuya —dijo ella—. Heshizeng siempre espera que tenga el doble de seguridad antes de tomar una decisión. Hace cinco años, pensé que vendría a propusarte tan pronto como se separó de la familia Cai, pero se ha estado demorando hasta ahora.
Y Hengbu —Ling Buyi—, a menos que se le afecte directamente, no se preocupa, pero una vez que se le involucra, siempre actúa sin pensar en las consecuencias.” Shaoshang también quedó en silencio por un momento, pensando en el pasado. Aunque había causado a su hija dolor, Ling Buyi era, en cierto modo, un hombre de sentimientos.— “Dejemos eso en el pasado —dijo finalmente—.
¿Qué hacemos con la cena de compromiso? ¿La celebraremos de nuevo?” El comentario provocó que ambos se miraran. Su rostro reflejaba una complicidad que no sabían cómo resolver. La tercera vez que invitaran a los allegados y amigos, sería como si se tratara de una boda completamente nueva, con una nueva novia.
Incluso Cheng Shao siquiera podía sentirse incómodo.— “Lianju es como los espárragos de Lüshuang, que se pueden comer sin cocinar —dijo Shaoshang—. Pero Niao Niao es como los tendones de buey, que no se pueden masticar. ¿Sabes cuánto tiempo se tardará en cocinarlos?”— “No lo digas así” —reprendió ella—. “Deberíamos pensar que, como los hermanos de la familia Wang tuvieron doce propuestas de matrimonio, y los generales como Han también tienen varias hijas, todas estas relaciones son como si fueran más hermanas.
Así no pareceremos tan insatisfechos con la propuesta.”— “¡Es cierto!” —protestó Cheng Shao—. “Eso es más que suficiente. ¡Nunca me metas en problemas con dinero!”
Señora Xiao estaba en silencio. A pesar de que también había sido reprendida por sus amigas de la nobleza, ella se sentía contenta pensando que, si volvía a casarse, sería como la última.— … Durante siete días, Cheng Shaoshang se recuperó en casa.
Entre ellas, inspeccionó el entorno de trabajo de Cheng Jian y banquetizó a los padres de Yuan Shen. Luego despidió a los tios maternos y paternos y regresó a la residencia con varios paquetes de comidas. Cheng Shao no quiso decir nada, parecía que tenía algún reparo sobre la relación entre él y Yuan Shen. En la calle, Shaoshang accidentalmente encontró al Príncipe Ziduan en su carruaje. Como de costumbre, elevaron la barbilla y comenzó a dar un sermón:— “¿Programada?
¿Has comprometido tu futuro con Yuan Shen? ¡Eso es excelente! Llevamos muchos años en la guerra, y la vida de los civiles ha sido una pesadilla.
Es momento de recuperar la tranquilidad. El matrimonio es algo sagrado, un asunto de la continuidad de la especie... ¿Estás escuchando, Cheng Shaoshang?”
Elevó su voz al final, provocando que Shaoshang se enderezara.
Respetuosamente dijo:— “Sí, lo oigo, señor. Todo, palabra por palabra.”— “¿No te sientes familiar con eso?—preguntó Shaoshang—. ¡Sí, es como lo que dijiste cuando Zizhu se comprometió!”— “¡No digas eso!” —protestó Ziduan—. “¡Yo soy quien manda!”— “¡Estás mal pensado! ¿Cómo puedes reprocharme por ser una niña? ¡Lo que ocurre es que los jóvenes se vuelven cada vez más desorientados! ¿Y tu hermano Hengbu, tan listo, con una reputación como la de un valiente, que no ha logrado ningún hijo.
¿Es justo que lo obligues a soportar la vergüenza de no tener un heredero?”— “De todos modos, él no es tu hermano.”— “Eso es cierto, pero tú también me desilusionaste. Te recuerdo, cada vez que te veía, te imaginaba con Zizhu. Ahora, es momento de que te des cuenta de que ya no estás en su vida.”— “Entonces, ¿qué hago ahora?”— “No te preocupes, todo irá bien. ¡Ya te he preparado para esto!”— “¿Qué me preparaste?”— “¡Tienes que tener un buen comportamiento! ¿No lo has hecho siempre? Ya has madurado, ¿no?” Shaoshang sonrió. “Estoy lista.
Si se nos cruza en el camino, nos saludaremos como si nada hubiera pasado.”— “¡Eso es lo que necesitamos!” —dijo Ziduan. En la residencia, cada vez que la comida era buena, Shaoshang la empaquetaba y la enviaba a Yuan Shen para demostrar que era una futura esposa responsable.— “Recuerdo cuando me preocupaba si Zi Sheng llevaba un paraguas en el invierno” —decía la Señora—.
“También recordaba, cada vez que te enviaba algo al ministerio, era con la intención de que Zi Sheng te viera.”
Shaoshang había soportado esto durante varias veces, pero en un momento, decidió resistirse:— “¡Nobleza! ¿Por qué siempre recuerdas a Zi Sheng?”— “Eso es porque lo amo” —explicó ella—. “No es que te odie, solo... no puedo evitarlo.”— “¡Eso es la ley del ex! Cuando era joven, te acompañaba, lo abrigaba, te corregías, pero ahora, ya ha encontrado a alguien más.”— “Entiendo, entonces, yo también puedo aplicar esa ley. Hengbu es tu ex, y Shen Yuan es tu nuevo objetivo.”— “¿Qué estás diciendo?”— “¡Es cierto!
¿Cómo puedes tratar a un hombre que ya no te interesa? ¡Es tiempo de que aprendas a vivir con ello!”— “¡Entendido!”— “Pero ¿vas a poder ser tan amable como dices?—preguntó Ziduan.— “¡Claro que sí!” Ziduan se recostó.— “¡Eso es todo! Solo espero que no se te olvide lo que te dije.”— “No lo haré, nobleza”