Luego vino una anciana con el rostro empolvado, quien pidió a todos que se retiraran y le mostró un contrato. Solo en ese momento comprendió que el príncipe Roland la había contratado, y lo que había dicho en la prisión no era broma. El contrato decía claramente que recibiría una serpiente de oro cada mes por servir al príncipe.
Anna sabía lo que significaba una serpiente de oro. Su padre trabajaba en las minas, su salario dependía de la cantidad de minas que extraía, y en los mejores días solo conseguía una loba de plata. Cien lobas de plata eran necesarias para obtener una serpiente de oro, y eso dependía de la pureza de las lobas de plata.
¿Entonces, ¿su trabajo era dormir con el príncipe? Durante el baño, las sirvientas le habían dicho que eso era lo que sucedía, pero Anna no creía que fuera digna de ese precio. Una sangre infectada, un pecador... ¿Cualquiera que supiera su verdadera identidad la evitaría. Incluso si el príncipe era tan curioso como para no temer al demonio, ¿necesitaría pagarla?
Esa noche nadie la buscó, se durmió — era el lecho más suave que Anna había tenido en toda su vida, y enseguida se quedó dormida. Al abrir los ojos al día siguiente, ya eran las doce. El almuerzo se le llevó a la habitación: pan, queso y un filete de res. Había decidido morir, había incluso decidido abandonar la vida, ¿qué le quedaba a esa persona de este mundo? Pero al meter el filete en su boca, las lágrimas de Anna no pudieron contenerse.
El jugo de la carne y el pimentón se mezclaban en su boca, el gusto fuerte y picante se mezclaba con un toque dulce que impactaba repetidamente su paladar, y hasta que tragó, aún persistía en su boca... De repente, sintió que este mundo aún tenía algo bello.
Si pudiera comer este tipo de comida todos los días, incluso en los momentos que el demonio la consumía, tendría más coraje para resistir, ¿no?
Estando en esta pérgola que no era ni un dormitorio ni una prisión, Anna tomó una decisión. Dado que el príncipe la necesitaba, estaba dispuesta a probar cualquier cosa, ya fuera vestir ropa tan extraña o llamar a esa fuerza mágica tan incomprensible. Así que otra vez, preguntó sin titubear.
"Sus Altezas, ¿necesitas que haga algo?
"Ahora, necesito que controlas tus poderes, que los practiques hasta que puedas manejarlos a voluntad."
"¿Estás hablando de la —"
"No, no, señorita Anna," interrumpió Roland. "Te refieres a tu propio poder."
Anna abrió sus ojos azules.
"La mayoría de la gente en este mundo tiene prejuicios contra vosotras, y piensan que vuestra fuerza proviene del demonio, es extremadamente maldita. Pero eso está mal, " se sentó y miró a Anna a la cara, "tú no lo crees, ¿verdad?"
Pensó en el leve suspiro de risa de Anna en la prisión, ¿cómo podría una persona que consideraba malvada emitir un sonido tan cargado de ironía?
"Yo nunca he usado esto para dañar a nadie," dijo suavemente, "excepto a ese ladrón."
"Resistir el daño no es un pecado, hiciste lo correcto. La gente teme a lo que no conocen. Saben que la práctica puede hacer a un soldado fuerte, pero no saben cómo convertirse en una bruja. Las fuerzas desconocidas siempre son temidas."
"No tengo miedo," dijo Anna.
"Porque sé que esto te pertenece," rió Roland, "si ese ladrón tuviera un poder tan impresionante, no me atrevería a enfrentarlo."
"Bien, comencemos, " dijo.