La chimenea ardía vigorosamente, expulsando el frío que se filtraba por los bordes de las ventanas. Encima de ella, colgaba una antlerosa de gran tamaño, y en la luz de las llamas, su cuerno proyectaba una sombra que parecía una garras enormes en la pared trasera.
Enfrente, había una larga mesa de madera oscura con pergaminos y libros distribuidos por ella. La mayoría eran decretos administrativos que esperaban ser firmados. Roland se había convertido en el lugar donde gestionaba sus asuntos desde que transformara la sala de estar en un despacho. Podía ver el pueblo que se extendía hasta el horizonte, con los montes de los Territorios Desolados al fondo. La Cordillera del Desespero, que casi cruzaba de lado a lado el continente, separaba el Reino de las Cenizas de las tierras salvajes. El Monte Norte era solo una rama de las montañas.
Bajo sus pies, había un jardín rodeado de vallas de madera. La barraca de madera donde entrenaba a Nightingale ya había sido desmantelada, y en su lugar, había una mesa de largo en el centro, para facilitar la colocación de platos durante el té de tarde. Si el clima era bueno, solía bajar y tomar el sol, o simplemente tumbarse en un sillón especializado que le permitía descansar.
Aunque el castillo no era grande, se podía considerar un modesto villa de campo con su propio jardín. En la vida anterior, el deseo de poseer un verdadero castillo de piedra sería un sueño absurdo. Ahora, él no solo tenía el castillo, sino también el control de un pueblo entero.
"Príncipe, los gastos de contratación de artesanos y obreros han sido elevados recientemente. Eso ha agotado su bolsillo, y no podemos seguir así hasta el próximo primavera", Barov sostenía una pila de pergaminos mientras informaba sobre el estado financiero.
El pueblo fronterizo solía ser un ingreso y gasto simple. Una línea de ingresos era el comercio de minerales y gemas. Esa línea estaba monopolizada por el Fuerte Cantilánea, que intercambiaba los minerales del Monte Norte por trigo o pan, sin impuestos. Se podía decir que los minerales del Monte Norte eran un proyecto de acciones de los grandes nobles del Fuerte Cantilánea. Los nobles que estaban en el pueblo eran supervisores enviados, cuyas tierras estaban en el lado este del fuerte, y solo se quedaban temporalmente; además, no llegaban todos los años.
En realidad, el pueblo solo existía durante menos de treinta años, comparado con los doscientos años del Fuerte Cantilánea. Era como un recién nacido. El Duque Ryan solo pretendía establecer un puesto avançado para advertir sobre las invasiones de criaturas malignas. Pero en lugar de eso, los colonos encontraron una abundante riqueza de minerales en el Monte Norte, y decidieron establecer el pueblo, llamándolo el Pueblo Fronterizo.
Para prevenir el saqueo o la omisión de informes, el duque no adoptó la sugerencia de que cada noble enviara a sus propias personas. En cambio, contrató a los residentes locales y a vagabundos cercanos, incluso a criminales. Los minerales se repartían en proporción a la inversión de cada noble. El fuerte solo tenía que proporcionar alimentos y algunas comisiones a los contratados durante todo el año, un gasto fijo que no variaba con la producción minera.
El Pueblo Fronterizo contaba con unos dos mil habitantes, la mayoría de los cuales trabajaban en las minas. La segunda línea de ingresos se generaba en el comercio local, como la forja de armas, las tabernas y la elaboración de textiles. Las pequeñas ganancias del pueblo se quedaban en él, y el antiguo gobernante no había dado importancia a los recursos insulsos. Desde que Roland llegó, no volvió al Fuerte Cantilánea.
Por lo tanto, Roland tenía que pagar a los artesanos para construir las murallas, algo que el cuarto príncipe habría rechazado por cualquier costo. Pero para Roland, gastar todo su dinero en establecerse en el Pueblo Fronterizo era merecido. Ya no habría intercambio de minerales por trigo, y los gastos de la muralla eran insignificantes si se comparaban con los ingresos futuros.