Apenas susurraba sus pensamientos, pero la cena aún debía ser disfrutada.
El ambiente del almuerzo era relativamente agradable. El cuarto príncipe no había hablado sobre las minas, y él tampoco se había sentido cómodo al respecto.
Cuando el príncipe solicitó a las sirvientas que prepararan los postres, Beró se atrevió a preguntar, "Sire, según la tradición, hoy debería ser el día de la transferencia de las minas, pero no veo ninguna mina en el muelle."
Roland dejó caer el palo que sostenía, exclamando, "¡Desafortunadamente! Los túneles del norte se derrumbaron hace unos meses. Mi gente ha estado intentando recuperar la producción. Sin embargo, los escombros aún no han sido limpiados. A esta tasa, la mina probablemente no se reanudará hasta el próximo año."
Derrumbe... Beró se quedó estupefacto, ¿tan coincidido? Pero rápidamente se dio cuenta de que Roland no tenía que engañarlo. Si hubiera ido al norte, habría visto por sí mismo, y escondiendo tal evidencia sería como confesar.
"Entonces... ¿el mes pasado?"
"No es mucho, la tradición es que esos pedazos de roca no pueden mantener a mis súbditos," Roland enfatizó la palabra "tradición". "Señor embajador, te recuerdo la Luna Demoniaca del año pasado,"
¡Por supuesto que recordaba! El frío inusual que duró cuatro meses causó que casi un veinte por ciento de la población muriera de hambre, todo por la avaricia del Alcalde Fereno. Había voces de oposición entre los nobles, incluso se propuso castigar a Fereno, pero al final, el asunto se arregló porque era el marido de la hija menor del Duque.
Habiendo recordado esto, Beró sintió un mal presentimiento.
"En esta ocasión, ha sido aún peor," Roland suspiró, "Si seguimos la tradición, probablemente solo podríamos obtener dos meses de trigo. Mis súbditos no sobrevivirán al invierno, señor. El método de comercio del pasado debe ser derogado."
Beró abrió la boca, pero no sabía cómo refutar. No era un embajador profesional, y ante tan sólidos argumentos, no podía encontrar ningún problema, así que simplemente se demoró, "Sire, lamento mucho esto. En esta ocasión, no permitirá que vuelva a suceder. Les prestaré trigo a las seis casas durante un mes, sus súbditos podrán devolverlo cuando la producción se reanude el año próximo."
"Si vendo a la aldea de Hoja de Ciprés, no necesitaré ninguna devolución."
"¡Pero...!"
"No hay nada más que discutir," Roland lo interrumpió, "Ellos están dispuestos a comprar la piedra con dragones de oro, y vender trigo, queso, pan, miel... todo lo que se pueda comprar con dragones de oro. En el peor de los casos, señor embajador, ¿aceptarías prestarme trigo, pero las otras cinco casas también lo aceptarían? Sé que el Duque de Lein no es fácil de convencer."
Beró quedó en silencio. Cuatro príncipes estaban en lo correcto. No solo las otras cinco casas, sino hasta su propio padre no estaba seguro de aceptar. Para mantener el monopolio, era necesario modificar el contrato, pero no tenía el poder de decidir por sí mismo. El embajador, solo era un intermediario. Tal vez el Duque no quería que nadie llegara a acuerdos con la aldea de Hoja de Ciprés, sea quien sea. Por eso cada año, cada estación, enviaba diferentes delegados, y estos nunca eran los líderes de su propia familia.
Sea cual sea el resultado, tenía que intentarlo. Al pensar esto, Beró reveló su última carta, "Un tercio," extendió tres dedos, "La fortaleza de Canto de Espadas comprará las piedras y minerales a un precio del treinta por ciento por debajo del mercado. Creo que este precio es más alto que el de la aldea de Hoja de Ciprés, Sire."