El Príncipe había dicho que reemplazaría a la fuerza humana y animal, y si no estaba mintiendo, cuando comenzara a arrastrar los carros de batalla, diez caballeros no serían suficientes para detenerlo.
Entrenar un caballero calificado llevaba quince años, pero fabricar una máquina como esta solo llevaba tres días. Considerando el tiempo para que el herrero hiciera las piezas, no más de una semana.
No necesitaba alimento, no temía el frío ni la hambre, ni los arcos ni las espadas. Si se le colocaba una cornija delante, podía romper a través del campo de batalla.
¿Entonces... ¿había alguna necesidad de los caballeros tradicionales?
Esa noche, cuando Roland regresó a su dormitorio, encontró a la Nightraven.
Ella no llevaba la capucha, sentada a la mesa con una sonrisa, jugueteando con unas pieles de oveja. "Parece que las noticias afuera no son ciertas. Dicen que el Cuarto Príncipe es un necio sin habilidad, con un carácter malo, pero en realidad, no le queda a las maestras de la corte. ¿No es así? Ese esbozo de diseño, ¿es el diseño de la máquina de hierro que llamas... máquina del vapor, ¿verdad?"
¡¿Qué?! ¿Se puede tener un poco de privacidad? ¡Eres como un perro que entra y sale a su antojo! Roland se quejó mentalmente, pero respondió con indiferencia, "Es el diseño, pero sin el apoyo de Anna, solo sería un papel."
"¿Qué puede hacer?"
"Muchas cosas, mover minas, drenar, fundir, forjar. En cualquier lugar donde se necesite fuerza, puede ser útil."
"Entonces, lo acepto," Nightraven enrolló la piel de oveja, la metió en su túnica. "La Asociación Común también tiene personas que pueden manipular el fuego."
"¡Espera!"
Ella levantó su mano, deteniéndolo. "Por supuesto, no te daré el papel de regalo. Primero, mira esto." Puso una pequeña bola blanca en la mesa.
Roland se acercó, tomando la bola con su dedo. Al abrirlo, descubrió que era un trozo de papel.
Lo desplegó, y miró un poco, "¿Es..."
"Un mensaje cifrado para un paloma mensajera, destinado a tu mayordoma Tir," Nightraven dijo con una sonrisa burlona. "¡Oh, parece que tu harem no es lo que aparenta!"
"No la he tocado," Roland frunció el ceño.
Tir, la mujer que parecía haber estado con él desde hace mucho tiempo. El Cuarto Príncipe había tenido interés en ella, pero las pocas veces que había intentado acercarse, nada había salido bien. Ahora la había promovido a Mayordoma y la tenía cerca. No sabía que el hermano mayor y hermana mayor la habían puesto ahí como agente de espionaje.
Aunque el mensaje no estaba firmado, el contenido sugería que era de uno de los hermanos. Decía que la última intentona había hecho muy enojar al dueño, y que la próxima oportunidad sería durante el alboroto en el Long Song Fort, y que no permitirían que fracasara. Bueno, en realidad ya habían logrado su objetivo, pensó, de lo contrario él no habría sido Roland Wharton.
Este mensaje no parecía ser falso, ya que solo alguien que estaba involucrado en el plan sabría de la primera intentona. Si Nightraven hubiera querido matarlo, no se habría molestado tanto.
"¿La robaste de ella?"
"Tu mayordoma no es tan tonta, lo quemaría si lo viera. Solo que estaba a su espalda cuando lo miró," hizo un gesto de cambio. "Entonces, ¿qué piensas hacer? Necesitas ayuda 'para eso'?"
Roland entendió qué quería decir con eso. Luego, después de un momento de duda, asintió. "Te pido ayuda." No confiaba en hacerlo él solo. "Si es posible... pregúntale quién está detrás de ella."
"Como lo deseas, Su Alteza," Nightraven sonrió y se dobló para hacer una reverencia. "Entonces, este es el pago."