"Ven, intenta unir estos dos trozos de hierro," dijo Roland.
Anna extendió su dedo y lo posó sobre la juntura de los trozos de hierro. Fue de un aliento de fuego que emergió de su dedo, y la juntura comenzó a fundirse a la vista.
"Reduce el fuego, y hazlo de nuevo en el reverso."
Asintió y lo repitió. Los dos trozos de hierro se unieron formando un ángulo de 90 grados y quedaron soldados firmemente.
Roland examinó detenidamente la juntura, descubriendo que el resultado era exactamente como esperaba — una soldadura perfecta y sin defectos. Si se pulía un poco, eliminando las marcas de la fundición, los dos trozos de hierro se parecerían casi a un único y forjado.
"¡Muy bien, señorita Anna! Es realmente excelente," no pudo evitar elogiar Roland. "Ahora, solda las otras dos piezas de hierro."
"¿Qué es esto? Un cubo de hierro..."
"No, es un cilindro," corrigió.
"Cilindro?" Anna repitió de forma confundida.
"Sí, se utiliza para llenar el aire," dijo Roland, señalando otro trozo de hierro cuadrado. "¿Ves estos pequeños agujeros? El aire entra por estos agujeros, impulsa la culata — bueno, la culata es un trozo de hierro ligeramente más pequeño que el cilindro, puede moverse libremente dentro del cilindro."
Aunque Anna era capaz, la cantidad de términos inventados la confundieron. "¿Entonces, estos... cilindros y culatas, ¿para qué son?"
"Para crear una máquina que pueda moverse por sí sola."
La máquina del vapor, que trajo el impulso necesario para la primera revolución industrial humana, liberando al hombre y a los animales de los trabajos físicos.
El diseño básico de la máquina era algo que todos los perros mecánicos conocían, simplemente un hervidor de agua en escala mayor. El vapor hervido se introducía en el cilindro, impulsaba la culata y las piernas de bridas, convirtiendo la energía térmica en energía mecánica.
El principio era sencillo, pero no fácil de fabricar. El reto estaba en la sellabilidad del cilindro y culata, y en la fabricación de las tuberías de vapor. Sin un suficiente nivel de habilidad en el procesamiento metálico, crear un cilindro de calidad a través de fundición y moldeado manual era una utopía.
Sin embargo, la capacidad de Anna llenaba los defectos de la manufactura.
Roland sólo tenía que diseñar cuatro trozos de hierro de la misma tamaño, hacerlos fundir y pulir por la forja, fijar el molde con un ángulo recto, y Anna podría unirlos para obtener un cilindro de hierro de alta rigidez. Con la ayuda de la bruja, no necesitaba montar una maquinaria de cañón para moldear un cilindro circular. Las otras piezas grandes se podían hacer primero en trozos más pequeños y luego juntar, lo que permitía que, incluso en un taller de forja, pudieran fabricar todas las partes necesarias para la máquina del vapor.
De hecho, antes de que se inventara la soldadura, se usaban tornillos o clavos para unir los pequeños trozos, pero el interior del cilindro requería ser liso, algo que los métodos de unión convencionales no podían hacer.
El único problema era las tuberías de vapor. El método de fabricación no era especial, calentar una lámina de hierro hasta rojo, luego insertarla en un molde con un surco y golpearla con un martillo hasta que se formara. Este era también el método para fabricar el cañón de una pistola de pólvora anteriormente.
Sin embargo, la pistola necesitaba ser alineada y perforada después, un proceso más complejo.
El problema era que Roland no podía pedir a un herrero que lo ayudara en su jardín trasero, la bruja no podía ser revelada temporalmente, y el herraje no era su fortaleza. Así que decidió recoger la ayuda de la bruja.
Mientras, el jefe de los caballeros notó una inquietud creciente.