Las jornadas se iban haciendo cada vez más frías, y Roland también se levantaba cada vez más tarde.
Como miembro de la nobleza, por supuesto, tenía el derecho a dormir hasta tarde. Esa cama, rellena con tres capas de mullida seda, invitaba a adentrarse en un abrazo de suavidad, alimentando su tendencia a la pereza.
Cuando Roland entró en su oficina después de asearse, Nightingale ya lo esperaba allí.
"Aquí, su desayuno, comí la mitad mientras estaba caliente, y ahora está frío," señaló el plato de pan que faltaba la mitad, adoptando una postura que hacía que pareciera la dueña del lugar.
"¿Nadie te enseñó a mantener la humildad ante un príncipe?" dijo Roland mientras movía el plato, sentándose de nuevo en su escritorio. "Recuerdo que al principio, seguías las reglas."
Respiró hondo, sorprendido de que alguien tan amable pudiese ser tan agradable. No la había visto esconderse ni cuando estaba sola, ahora que no había nadie, andaba libremente por la oficina, sin su capa y mostrando su presencia.
"¿Así es como te gustaría que fuese?" Saltó de la mesa, realizando una reverencia perfecta. "He notado que se levanta cada vez más tarde, por eso he decidido resolver esto. Tu alteza," se acercó a él, "no te importa, ¿verdad? Además, no te gusta mucho la ceremonia, lo puedo notar."
¿Tiene ojos en la frente, pensó Roland? ¿Cómo puede saber eso?
Suspiró. "De acuerdo, pero recuerda que si comes algo, lo termines de una vez. Si quieres más, te lo haré traer."
"Sí, señor!" Sonrió y se retiró a recoger su plato.
Roland extendió un pergamino en blanco y preparó para completar el diseño que había dejado a medio hacer el día anterior.
Para mantener el control de las aldeas fronterizas, la batalla en invierno no podía ser solo un triunfo parcial. Aunque una fuerza sin experiencia en el combate no era ideal, Roland se preocupaba por la moral de los reclutas, una fuerza que había sido entrenada de manera breve, en caso de grandes pérdidas.
Necesitaba un arma del siglo siguiente: la escopeta.
Sin duda, la escopeta era la respuesta. En realidad, esta era la época en la que ya se habían dado las condiciones para la creación de la escopeta. Los alquimistas a menudo preparaban una sustancia llamada polvo de nieve, usada en las celebraciones del palacio, para disparos ceremoniales. Era, en realidad, una mezcla incorrecta de pólvora, que quemaba más lenta, y en la mayoría de los casos solo producía un estruendo.
Aproximadamente un siglo después, aparecerían las escopetas en sus formas más tempranas. Eran complicadas de usar, requerían a dos personas para recargar y disparar, y generalmente se usaban como armas de un solo disparo. Sus tasas de fuego y alcance no superaban a un arquero bien entrenado.
Roland no estaba interesado en reenactar la historia. Con la misma facilidad con la que había utilizado la máquina de vapor, podía hacer escopetas prácticas con la ayuda de las brujas.
"Vi los pedidos en la mesa cuando no estabas," dijo Nightingale mientras se tomaba el último trozo de pan, "¿por qué compras tantas hojas de hielo? ¿No es invierno? ¿No podrías simplemente dejar el pan en el exterior toda la noche para enfriarlo?"
Los nobles de alta cuna usaban las hojas de hielo, que eran simplemente sal nitrato para hacer hielo, para refrigerar la leche, el vino o el jugo. Afortunadamente, la temporada era favorable y el precio de la sal nitrato estaba muy bajo.
"Para hacer queso frío, la temperatura aún no es baja lo suficiente para congelarse," mintió Roland.
Aunque Nightingale no era un enemigo, no era como Anna, quien sabía todo sobre ella. Diferente a la máquina de vapor, la escopeta no requería muchos secretos técnicos, y su difusión podría resultar perjudicial para su plan de agricultura. Sin saber más de ella, algunas cosas eran mejor mantenerlas ocultas. Pensándolo bien, preguntó, "¿La Asociación de Brujas se encarga de la formación de asesinos además de buscar la Monte Sagrada?"