"No, simplemente somos un grupo de personas que se unen por un sueño," negó con la cabeza, "no he estado en la Asociación desde hace solo dos años."
"Significa que antes trabajabas para otros, ¿cierto?" su habilidad para lanzar con precisión requería años de práctica, que no podía ser adquirida de otra manera. Roland estaba seguro de ello. "¿Hay alguien más que esté dispuesto a recibir a las brujas?"
"Recibir?" la expresión de Nightingale cambió ligeramente, "¡¡Imposible!! ¿¡Cómo podría entrar si supieran que soy bruja?! Y luego, si ya no me resulta útil, no puedo imaginar cómo podría sobrevivir."
"¡Ah, entonces cuéntame! ¿De quién estás hablando?"
Nightingale sonrió, pero esa sonrisa parecía tener más matices. "Tu alteza, hasta que llegue el momento adecuado, te lo diré. Sé que te preocupas, pero no te preocupes, estaba libre hace cinco años y ya no necesito trabajar para nadie."
La prueba de que no era una aliada de confianza, su habilidad en la oficina parecía haber disminuido. Pero su respuesta corroboraba sus sospechas — al menos en los últimos cinco años, había trabajado para alguien. Al menos en esa parte, estaba seguro. Afortunadamente, Nightingale no había llegado a ser parte de sus planes de reclutamiento masivo de brujas, simplemente por casualidad.
Roland no insistió más y continuó con su dibujo.
Lo que no esperaba era que Nightingale se volviera más callada. La oficina quedó en un silencio que solo se rompía con el crujido del fuego. Cuando Roland se levantó para aliviar su cuello entumecido, Nightingale ya había desaparecido.
"¡Ni siquiera me avisas cuando te vas!" gruñó Roland, dobló el pergamino y lo guardó en el bolsillo.
Tras una semana de trabajo, junto con el diseño de las armas —o más bien la replicación—, todo estaba listo.
Estaba preparando las famosas carabinas de disparo de chispa. Estas armas, que habían resistido la prueba del tiempo, requerían un tiempo de fabricación similar al de las escopetas de encendido. El proceso implicaba cargar la pólvora detrás de la bala y el disparo cada 30 segundos. Contra los animales mutantes, esto era suficiente.
La mayoría de los animales no subían las murallas, por lo que la distancia de tiro era la altura de la muralla hasta el suelo, aproximadamente 12 pies. A esa distancia, el disparo se hacía con tanta precisión que incluso el tiro con el pie no fallaba. El proyectil, con su alta velocidad inicial, era capaz de matar a los animales mutantes antes de que pudieran reaccionar, siempre y cuando no hubieran desarrollado una piel tan dura como el acero.
El problema de la carabina era el tiempo de fabricación. Al principio, como las escopetas de encendido, se fabricaban con martillazos en los metales, pasando del tubo al percutor, todo en aproximadamente tres meses. El tubo era la parte principal, donde se forjaba la tubería, se mojaba con ferrita y luego se perforaba y se tallaba con líneas de carga. Aunque no requería maquinaria sofisticada, el artesano debía ser hábil para hacer un tubo de calidad.
Era por eso que Roland había decidido construir la máquina de vapor. Con esta, podía hacer perforaciones en tubos de hierro sólidos con un brocaje metálico, lo que aceleraba el proceso y eliminaba la necesidad de artesanos hábiles. Solo necesitaba un bastidor para sujetar el tubo.