“El peligro es relativo, señor Pine,” reflexionaba el Cuarto Príncipe mientras revisaba los documentos recopilados por el asistente de los ministros. “Se dice que heredaste tu título de tu padre, quien fue un caballero. Más tarde, gracias a sus logros en la batalla, fue nombrado barón y le dieron un feudo.”
“Así es,” asintió Tigu.
“Esa batalla fue un honor para los inocentes, en el mes de Luna Demoniaca. Un pequeño grupo de criaturas infernales cruzó accidentalmente el río Rojo y entró al territorio occidental. Tu padre estaba patrullando en esa área cuando se encontró con restos de criaturas infernales. En lugar de retirarse y esperar a la ayuda, como la mayoría harían, él enfrentó a las criaturas directamente,” explicó Roland.
“Sí,” susurró Tigu, emocionado. “Uno de los monstruos era gigante, parecía un ciervo y una vaca juntos. Sus patas eran más gruesas que mi padre. Si hubiera sido yo, no sé cómo habría podido derrotarlo.”
“Pero él lo logró. Mi padre estaba cerca de un foso, y atrajo al monstruo hacia sí. Al ver que se acercaba, se tumbó en el foso, colocando su espada en posición y apoyándola en una roca. El monstruo, a pesar de ser enormemente poderoso, se colisionó contra la hoja de la espada, abriéndole una herida en el estómago. El intestino y la sangre oscura salían de ella, casi ahogando a mi padre. Todavía colgamos el trofeo de esa batalla en la chimenea: una antlera de una criatura infernal,” contó Roland.
Tomó un sorbo de té, hablando con calma. “Fue un combate digno de admiración. Él siguió los preceptos del caballero, con misericordia y valentía. Posteriormente, le otorgaron el título y el feudo el duque Joy Cole, quien era el conde de Fortaleza Canto hace veinticinco años. El duque fue ascendido a marqués y conde de la frontera sur. Lamentablemente, después de que Joy se independizó, el viejo Payne en el este de la fortaleza se convirtió en una punta de lanza para el duque.”
“Sí, Sire, lo entiendo,” suspiró Tigu. “El duque de la fortaleza y el señor Cole siempre se han desacreditado entre sí. Aunque Cole fue un conde directamente nombrado por el rey, su poder es comparable al del duque Raine, su feudo se extiende por toda la frontera sur.”
Esto es política, pensó Roland, la jugada de equilibrio de su padre, el Tercer Duque Wembly.
Para entender esta compleja relación, le había llamado al asistente de los ministros y le explicó todo durante un día entero.
La división y el control de los feudos entre los nobles era sumamente caótica. Teóricamente, los nobles superiores podían emitir órdenes a los subalternos, pero en la práctica era mucho más complicado. Joy Cole y el duque Raine eran ejemplos de ello. Como un conde directamente nombrado por el rey, aunque su feudo estaba en la frontera, tenía la misma reputación y poder que Raine.
Una vez que Joy se convirtió en el marqués de la frontera sur, naturalmente, había agujeros para colocar en su territorio. Este era el método tradicional de la Casa Greykeep para mantener el control.
“Por lo tanto, cuando heredaste este feudo, tus negocios y la agricultura se fueron deteriorando, tu herencia también,” dijo Roland con calma. “Ahora, hay una nueva oportunidad para ti.”
“Una… nueva oportunidad?”