El príncipe Roland observó cómo seis cabezas de ternera preparadas al modo de la región fueron transportadas junto a una carretilla hasta las llamas del fuego. Si no fuera por el escolta de la milicia, Roland temía que la multitud se las habría devorado con ganas.
Estas eran todas las reservas de su castillo, la bodega subterránea. Roland no podía comer costillas de ternera en el próximo viaje comercial, lo que lo entristecía. Para este festín, se había agotado sus ahorros.
Los cocineros que trajeron desde la capital solo se encargaban de aplicar los condimentos y supervisar el fuego. La tarea de asar la carne la dejó en manos de seis miembros de la milicia más fuertes. Se introdujo una vara de hierro en la boca de la ternera y se colocó junto a la parrilla. El fuego ardía con fuerza, y a través de los tres o cuatro metros de distancia, se podía sentir la llamarada de calor. Pronto, las costillas de la ternera emitieron un sonido siseante, y la grasa se desprendía de los poros, liberando un aroma irresistible.
Mientras no podían quedarse de brazos cruzados, Roland indicó a una figura con aspecto de herrero y sus compañeros de milicia.
Aunque la danza real y lujosa no era apropiada para este ambiente, sin la preparación prolongada ni la práctica de los pasos, los bailarines no podían mantener su forma. Las danzas de los semitas, que eran simples y directas, eran más accesibles para el pueblo.
Los hombros de los hombres de la milicia se cruzaron, y con una mano, un hombre atravesó el brazo de su compañero, formando un círculo que se acomodó en torno al fuego. Cuando el acompañamiento de trompetas altas y bajas resonó en el aire, comenzaron a moverse en sentido horario. Con cada paso, una pierna se alzaba y otro se levantaba, gritando “¡Hakai!”
—¿Es esa la danza que mencionaste, majestad? —preguntó Kat. —¿Eso se llama danza?
—Por supuesto, y es fácil de recordar. Los hombres de la milicia solo practicaron durante un cuarto de hora y ya supieron los pasos, —rió Roland. —¿Quieres probar?
Kat se negó con la cabeza. En su interior, algo parecía quebrarse. Adiós, la hermosa joven que lo había conquistado; adiós, los dulces recuerdos de la juventud.
Los miembros de la milicia aplaudieron al ritmo de los pasos, y con cada salto, una ola de aplausos inundaba el aire. La melodía sincopada movió a la multitud, y ellos tomaron la iniciativa, imitando el ritmo. A medida que los aplausos se intensificaban, el ritmo de los hombros de hierro y sus compañeros se aceleraba, y poco a poco, un integrante cayó. Luego, un grupo completo cayó al suelo, y la danza se detuvo de golpe. La multitud quedó estupefacta, pero los miembros de la milicia siguieron aplaudiendo con furia, como una tormenta.
El herrero ayudó a levantar a su compañero caído y gritó: —¡Todos, ¿vieron bien? ¿Alguien quiere probar? Si caes, se acaba la ronda! Cualquiera que entre en la danza recibirá un trozo de ternera asada deliciosa. Cuanto más resistas, más carne recibirás!
Si se hubieran invitado a los nobles o los ricos, la gente de la aldea no habría participado con tanta entusiasmo. Pero al ver a los hombres de la milicia, quienes eran sus vecinos, les apelaron a la curiosidad y la entusiasmo. Pronto, aparecieron más y más participantes.
La nueva danza se reanudó, y la mayoría de los participantes eran la multitud. A pesar de la sencillez de los movimientos, todos disfrutaban y, con la promesa de la ternera asada, mostraron sus mejores actuaciones.