“Los oficiales recibirán recompensas más altas, y… sus propias tierras.”
La última palabra trajo un murmullo a la formación, incluyendo a Van. Incluso pensó que había escuchado mal. ¿Tierras? ¿Eso no era lo mismo que ser un caballero?
“Pero recuerden, una vez que eligen convertirse en fuerza regular, los regímenes serán completamente diferentes. Fallo en misiones, desertar, traición y otros faltos a la disciplina serán severamente castigados. No es simplemente una cuestión de un huevo menos, la castigo incluye trabajos forzados, prisión, y hasta la horca. Y la posición y recompensa también se quitarán.” Hierro Pico hizo una pausa, “Ahora es todavía a tiempo.”
Hubo un silencio en la multitud. Hierro Pico contó a la espera, nadie se movió. No pudo evitar sonreír, “¡Muy bien! ¡Desde hoy, ustedes son la brigada regular directamente del príncipe Roland de Wimbledon!”
Van estaba asombrado. Si hubiera escuchado esto tres meses atrás, habría corrido lejos. ¿Qué importaba un ascenso, ¿qué importaba una tierra? Pero ahora, no dudó en quedarse. En comparación con regresar a la mina del norte o vagar sin hacer nada en la vieja colonia, Van se sentía más apto para estar aquí.
¿Qué observador espión es usted, qué nombre me dice?
¡Sr. Van, sigue trabajando duro!
Al recordar la alentadora palabra del príncipe, confirmó su idea — formaba parte de la brigada civil, pero también lo haría como un miembro de la brigada regular, luchando para el príncipe.
…
Hierro Pico anunció la primera actividad del día: una marcha de larga distancia al campo abierto.
Al principio, Van no lo tomó en serio, el correr no era algo nuevo ni durante la Luna Demoniaca. Después del desayuno, según el clima, siempre se correrían dos vueltas en el asentamiento. Solo se detendrían si nevaba. Según el príncipe, esto ayudaba a moverse, para que no se congelen en las murallas defensivas.
Pero cuando el grupo salió del asentamiento, sintió la diferencia.
El hielo aún no se había derretido, y el terreno estaba cubierto por las tres vueltas de nieve de los últimos tres meses, más profundo que la rodilla. Correr parecía más como una carrera de obstáculos en el hielo.
Sin duda, este entrenamiento era idea del príncipe. Van había adivinado su intención. Ahora, protestar era inútil, solo podía resistir.
La marcha se extendió toda la mañana. Cuando regresaron al asentamiento, Van sentía que sus piernas no eran suyas.
Las botas llenas de nieve se habían convertido en agua. A pesar de estar al sol, la mayoría se estremecía de frío, el esfuerzo había intensificado el frío. Incluso Hierro Pico sentía el frío. Anunció que la formación se disolvería, el almuerzo se retrasaría media hora para que cambiara los zapatos y pantalones húmedos.
Al menos, la tarde de entrenamiento fue cancelada.
Por supuesto, nadie sabía que Rayo seguía a su marcha — también era parte de su entrenamiento: un vuelo exacto y uniforme controlando la magia. Al informarle a Roland los datos, este casi se rió.
Distancia total recorrida en toda la mañana: cuatro kilómetros.