Roland miraba a Bervo con interés. De repente, sonrió. "Eres el primero que me pregunta algo así." Tomó un vaso y bebió un poco de agua, hablando con voz relajada. "El fuerte de Cantares es mío, por supuesto, incluso si no estoy aquí. Pero necesito a alguien o a una familia que me asista en su administración. Por lo tanto, debes preguntar por los 'gastos de gestión' y no por el rescate."
Bervo no estaba familiarizado con la palabra 'gastos de gestión'. Algunos comerciantes astutos siempre se quedaban con la producción de los nobles que tenían mucho pero no el tiempo o la paciencia para venderla. Para obtener este derecho, tenían que pagar una fianza.
—"¿Cuántas dragones de oro necesita usted?" Bervo se calmó al tomar un gran respiro.
—"Será un proceso largo, así que no tiene que pagar todo de una vez," dijo Roland, pausándose. "El 30% de los impuestos del fuerte y mil unidades de recursos adicionales. El resto es tuyo."
No estaba mal, pensó Bervo. Si conseguía dominar completamente el fuerte de Cantares, ese precio podría considerarse justo. El príncipe no estaba bromeando. Bervo comprobó que era serio, el príncipe realmente quería hacer esto.
Era una oportunidad inigualable, se dijo a sí mismo. Él y el príncipe no eran enemigos. El duque había perdido completamente, sus hijos también perderían su derecho a la herencia. Si ni siquiera las fuerzas combinadas de las seis familias no podían derrotar al príncipe, ¿quién podría impedirle dominar el oeste? La lealtad a una poderosa secta era la ley básica de los nobles. Si conseguía el asentimiento del príncipe antes que las otras cuatro familias, la familia Bervo se convertiría en la más poderosa nobleza del oeste.
—"Su alteza, ¿por qué no permanece aquí? Esta fortaleza es mucho más grande que la de la frontera."
—"Realmente estás preguntando si no voy a administrar el fuerte personalmente, ¿verdad?" Roland sonrió al ver la incómoda expresión de Bervo. "Tienes muchas razones. Por ejemplo, la fuerza aquí es demasiado compleja, y arreglar las relaciones entre todos tomaría mucho tiempo. No hablar de ganar beneficios. Apoyar a un noble local, probablemente él sepa mejor cómo gobernar este lugar. Es un negocio a doble ganancia. Además, hay muchas razones más, puedes ir pensando en ellas."
El príncipe jugueteaba con el vaso de plata. "Por cierto, si elijes ser el administrador, no puedes esperar vengarte de tu padre, ¿verdad?"
—"¡Por supuesto que no, su alteza!" Aunque esa última pregunta parecía un poco inoportuna, Bervo respondió inmediatamente.
El duque había muerto, las cinco grandes familias pensaron en cómo dividir sus tierras, la venganza, ¿quién se preocuparía?
Sin embargo, Bervo sabía que las razones que el príncipe mencionaba no eran las verdaderas. La fuerza aquí era demasiado compleja, ¿realmente era difícil arreglar? Con una fuerza abrumadora, podría cortar a los oponentes de raíz. Si el duque Ramsay era derrotado, todos los nobles olvidarían al fracasado Ramsay en un año o dos. Pero dos años no eran suficientes para transformar la frontera en un gran fuerte como el de Cantares.
El príncipe Roland tenía un plan más profundo.
—"Estupendo, entonces esta ciudad..."
—"Estoy dispuesto a ser su administrador, su alteza!" Bervo exclamó, pero su expresión se volvió dudosa rápidamente. "Pero, el rey — no, digamos su hermano — no necesariamente estará de acuerdo con este resultado. Si él envía un nuevo duque al oeste, no podré resistir la capital."
—"No necesitas resistir," Roland lanzó dos cartas sobre su escritorio. "Mira esto, y los documentos que encontré en el despacho del duque Ramsay."
Bervo leyó rápidamente las cartas. No pudo evitar aspirar un trago de aire frío.