Con el fin del invierno, Irono se acercó al hogar de la familia Pien con dos lombrices de salmuera y una pierna de jabalí para disculparse.
Lo sorprendente fue que el conde Pien, a pesar de ser un conde, no tenía el hábito de mirar a los demás con la nariz en alto, y abrió su corazón para aceptar su disculpa. Irono experimentó por primera vez que los nobles no son todos crueles e inflexibles.
"Señor Irono," el minero que acababa de salir del pozo dijo mientras se cubría de polvo, "la cuerda está lista."
"Ah," Irono se dio la vuelta y gritó hacia la máquina de vapor, "¡Todos lejos de aquí! Flaco, levanta el palo verde, presiona el palo rojo! Si te equivocas, te saco la cabeza."
"Tranquilo, señor Irono, lo haré yo," Flaco respondió con entusiasmo.
Desde que Irono mandó a una docena de clavos a la primera milicia de la aldea, había cambiado de persona para manejar la máquina de vapor. Durante los primeros días, Flaco a menudo cometía errores al manipular la secuencia de los palos, resultando en explosiones de las tuberías de aire, y recibía suaves azotes. Afortunadamente, el príncipe no guardó rencor, mandó a reemplazar las piezas dañadas y no les sancionó. Irono ya estaba preparado para que todos perdieran un mes de salario.
Con la apertura del válvula de entrada de aire, la máquina de vapor soltó un vapor denso y el eje principal comenzó a girar, moviendo el cable de la caña de molienda.
"¡Todos a la alerta! ¡Fijados en los cables!" Irono gritó.
"¡Sí!"
Cuatro carros con ruedas que corrían en las vías de madera se detuvieron al final del eje principal. Irono se acercó a anotar el volumen y tipo de los minerales. Las primeras dos carretas llevaban piedra rojiza, el tipo de mineral más común en la mina. La tercera carreta llevaba piedra amarillenta, posiblemente cuarzo. Cuando llegó a la cuarta, se detuvo. En sus registros no había mencionado este tipo de piedra: en color predominante negro y marrón, con un brillo metálico tenue bajo la luz del sol.
¡Más un mineral desconocido! Irono sacudió la cabeza, los pasillos de la mina norte se intercalaban y se ramificaban, y a menudo se encontraban con cosas inesperadas. En su papel, marcó una cruz y ordenó que todas las piedras se llevaran a la plaza de descarga. Si se derretían en la oquedad, eso le importaba poco.
"Señor Irono, los carros salieron!" exclamó alguien desde el orificio.
"Flaco, apaga la máquina de vapor en diez instantes, fija el orden," Irono gritó.
"Entendido!"
Las cuatro carretas se detuvieron al final de la vía de madera. Irono se acercó a anotar los datos. Las primeras dos carretas llevaban rocas rojizas, el mineral más común. La tercera carreta llevaba rocas amarillentas, posiblemente cinc. Al ver la cuarta, se sorprendió. En sus registros anteriores no había mencionado este tipo de roca: en color predominante negro y marrón, con un brillo metálico tenue bajo la luz del sol.
¡Otro mineral desconocido! Irono sacudió la cabeza, los pasillos de la mina norte se intercalaban y se ramificaban, y a menudo se encontraban con cosas inesperadas. En su papel, marcó una cruz y ordenó que todas las piedras se llevaran a la plaza de descarga. Si se derretían en la oquedad, eso le importaba poco.