Sabía cuánto lucrativo era el comercio de estas máquinas, especialmente cuando solo él las podía producir. Había temido que el cierre de la venta de minerales de la frontera agotara sus ahorros, pero ahora tenía una excelente oportunidad.
"Entonces, estos son motores de vapor", dijo el príncipe, sonriendo ligeramente. "Los usan para convertir el vapor de agua en energía. El principio es simple, pero solo la frontera los puede fabricar."
"¿Estas máquinas realmente existen?"
"¡Por supuesto!", dijo Roland, extendiendo los brazos. "Pero su fabricación es muy compleja y suelen ser caras. Si te interesa, puedes verlas de cerca."
"¡Me encantaría!", exclamó ella, saltando de su asiento.
...
En las minas del norte, Margarita se quedó sin aliento al ver la bestia de metal empujar las minas llenas de roca y sacarlas de la mina con un ruido ensordecedor.
"Milord, esto... ¡es increíble!", susurró temblorosamente. "Pensaba que sus mensajeros exageraban, pero ¡no fue nada comparado con esto! Solo una docena de personas juntas no podrían igualar a esta... máquina de vapor."
La comerciante se acercó para ver de cerca, pero Roland la detuvo, "El motor de vapor en funcionamiento es muy peligroso. No te acerques demasiado. Esa salpicadura blanca que ves, puede quemar tu piel."
"¿Ustedes usan este motor solo para minar?", preguntó ella, forzándose a levantar la cabeza por el ruido.
"Tenemos dos motores de vapor en las minas, el primero para arrancar las minas, y el segundo para bombear el agua", explicó Roland. "En realidad, desde que se fabricó el primer motor, solo hemos producido tres. Los tengo que usar donde más los necesito. Pero su utilidad es muy amplia, más allá de lo que ves, pueden reemplazar molinos de viento y molinos de agua, sin estar afectados por el río o el viento. ¡Cualquier lugar donde se necesite mucha fuerza humana o animal, puede ser utilizado! ¡Incluso pueden ser instalados en barcos y mover los remos, sin vela, y viajar rápidamente!"
Sabía que para los habitantes de las Fjords, la importancia de barcos no dependía del viento. Mirando a Roland, los ojos de Margarita brillaron, "Dame un precio, quiero comprarlos todos!"
"Este no está en venta, ya que aún se necesita para mantener las minas en funcionamiento. Podrías ordenar algunos motores de vapor nuevos. Podemos hacer un ajuste una vez que lleguen los nitratos."
"¿Cuánto cuestan?", preguntó ella, seguida por un murmullo. "¡Cinco mil dragones de oro!"
Roland tragó saliva, cinco mil dragones de oro equivalían a casi seis años de ahorros del Duque Ryan. ¿Había negociado realmente sin ninguna resistencia? "¿Estás segura? No es una suma pequeña. Además, estas máquinas no se pueden usar solo una vez. Necesitarás invertir más oro para mantenerte y operarlas."
"Lo sé, como los barcos marinos necesitan limpieza de la parte inferior y renovación de velas y cables cada año", dijo Margarita indiferente. "Podré pagar la reparación y mantenimiento con los dragones de oro que me ofreces. Si no, puede que te ofrezca un precio para los artesanos que los mantendrán y operen."
Roland cerró la boca, solo pensaba que con dinero todo era posible.