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Cuando Kemo Sverre regresó a su hogar, el cielo ya estaba completamente oscuro.
En la compañía de su familia, terminó su cena y regresó a su estudio. Escribió la fórmula y la selección de ingredientes para el cristal de ágata en su obra, "La Puerta del Alquimista". En ella registraba su progreso desde aprendiz hasta maestro de alquimia, incluyendo todas las fórmulas de alquimia que había resumido durante años en la Factoría Alquímica de la Ciudad Roja.
Kemo creía firmemente que, con esta obra, dejaría su nombre en la historia, y aunque estuviera milenios después, los alquimistas recordarían su nombre con gran respeto.
Solo cuando la vela se acercó a la base, Kemo dejó su pluma de pavo real, preparándose para desvestirse y dormir.
De repente, recordó que aún había una carta del príncipe que leer. Miró la vela, que solo quedaba de la longitud de un dedo, y decidió usar ese tiempo para leer la carta, respondiéndola de palabra al mensajero el día siguiente. La mitad de la vela solo le permitiría escribir unas cuantas líneas, pero era suficiente para leer un mensaje sin importancia.
Abrió la carta, que contenía tres hojas finas. La primera era un mensaje formal, presentando su título y el territorio que gobernaba. Kemo ni siquiera molestó en leerlo, pasando directamente a la segunda.
La segunda hoja contenía algo que lo sorprendió. No era un reclamo ni una invitación, sino una serie de fórmulas extrañas que parecían pertenecer a las matemáticas de una civilización desconocida. Cada línea estaba compuesta por tres frases.
¡Hum, esto es interesante! Sonrió, sin importarle el propósito del príncipe, al menos sabía cómo manejar un misterio.
Revisó la primera línea:
"La nitrata se genera a través de la destilación del salitre."
Salitre... destilación... ácido, eran términos alquímicos. ¡Pero...! De repente, Kemo se sorprendió. Esto era exactamente una de las fórmulas de la Factoría Alquímica, el método de la dosis de salitre.
El ácido nitrático generado por la destilación del salitre debía recogerse en un recipiente especial, pareciendo agua ordinaria, pero era imposible no notar su corrosividad. Podía quemar la piel y hasta disolver algunos metales.
¡... Esto es una fórmula alquímica? ¿Será que incluso el Bajo Territorio ya tenía alquimistas?
Pronto, su vista se deslizó a la siguiente línea.
Si la primera frase lo había sorprendido, la segunda lo dejó perplejo.
Estaba compuesta por símbolos extraños, pero alineados en dos ecuaciones. Kemo frunció el ceño, nunca había visto estos símbolos tan extraños.
Bajando más, la tercera frase parecía explicar la segunda, incluyendo los nombres y significados de esos símbolos. Honestamente, después de leerlos, seguía sin entenderlos. Palabras extrañas parecían ser palabras inventadas, y solo al leerlos varias veces pudo vincularlos a los símbolos, pero aún así, el significado completo de la frase le resultaba confuso.
Justo cuando Kemo estaba a punto de leer la tercera línea, la vela se titiló dos veces y se apagó.
¡Maldición! Kemo, a través de sus pensamientos, tomó una vela de la cajonera y la encendió.
…
Cuando la segunda vela se había quemado la mitad, la mano de Kemo, que sostenía la carta, temblaba ligeramente.
Las tres páginas de fórmulas alquímicas, que normalmente se leerían en pocos minutos, ahora le estaban tomando varias veces más de lo normal.
Las fórmulas alquímicas en la segunda página, que eran como fórmulas mágicas, no podían ser simplemente una coincidencia.
Si solo fuera eso, no sería nada inusual, un gran maestro alquímico podría haber resumido cinco fórmulas con solo un esfuerzo individual. Pero estas cinco fórmulas, aparte de la primera que generaba ácido nitrático, estaban interconectadas. Palabras inventadas se repetían, formando un ciclo aparentemente balanceado.
"La reacción entre el ácido nitrático y el plata genera plata nitrática, agua y óxido de nitrógeno."