Roland obtuvo el primer pedido de compra para una máquina de vapor desde su fabricación, y el monto del acuerdo era el mayor hasta el momento.
Un «nuevo modelo» de máquina de vapor valía quinientas dracmas de oro. Para el primer mes se entregaban dos unidades, luego se incrementaba en una unidad cada mes, hasta un total de diez unidades. La ayuda técnica futura, los reemplazos de piezas y los mejoramientos de equipo requerirían pagos adicionales. Roland, sin embargo, se había negado a hablar de servicios de soporte técnico premium y garantías.
Barov estaba más emocionado que nadie con el acuerdo. Para él, cualquier acción que aumentara la recaudación del ayuntamiento, ya fuera en comercio o saqueo, era digna de alabanza. Sin embargo, no faltaron los críticos. Carter, Libro, y Nightingale habían expresado reservas sobre vender esos enormes aparatos a los extranjeros, argumentando que aún no eran suficientes para el pueblo vecino.
Roland no explicó mucho. No estaba actuando solo como un lord, sino como un impulsor de la industrialización.
Alimentar la industrialización con esfuerzos individuales era una tarea imposible, incluso con conocimientos de antaño. La capacidad de digestión de un pequeño pueblo era limitada; si los productos industriales no se vendían, eran simplemente chatarra. Necesitaba que más personas se unieran a la revolución para crear una ola de potencia nueva.
¿Qué obtendría Roland con la venta de estas máquinas?
Una abundancia de moneda, muchos trabajos y una fuerza de trabajo experta—y esto último siempre era crucial.
Esto era también la razón por la que Roland controlaba la producción. Tras el progreso de Anna, la eficiencia de producción ya no podía compararse. Con materiales suficientes, ella ahora podía producir una docena de máquinas de vapor en un solo día.
Sin embargo, vender tales máquinas era simplemente vender la máquina en sí.
Para impulsar la industria, necesitaba formar un equipo especializado para la producción, ensamblaje y mantenimiento. Roland planeaba establecer una fábrica, preparar las herramientas necesarias, como tornos, planadoras y tornos, y delegar la producción a los trabajadores. En un principio, la eficiencia de producción sería baja, y la tasa de calidad espantosamente baja. Pero con la ayuda de la maquinaria de Anna, una vez familiarizados, la producción aumentaría gradualmente.
Luego, usaría los beneficios de la venta para ampliar la producción y formar más trabajadores expertos. Los viejos trabajadores experimentados dotarían al pueblo con la capacidad de producir artículos más avanzados, como trenes de vapor y barcos a vapor. Sin duda, esto sería un ciclo benéfico. Las máquinas vendidas también podrían generar beneficios indirectos para él: si se usaban en la minería, reducirían el precio de los minerales; si se usaban en la navegación, estimularían el comercio; si se usaban en la textiles, cubrirían sus debilidades.
Roland anhelaba que toda la nación adoptara la fuerza de vapor—bajo la condición de que todas las máquinas fueran fabricadas en el pueblo. Una vez que unificara Greykeep, podría ahorrar mucho tiempo.
También consideró la posibilidad de que los compradores intentaran replicar las máquinas. Sin embargo, la nueva máquina de vapor usaría un cilindro de aire circular fabricado con un tornillo, junto con algunas piezas complejas diseñadas de manera deliberada. A juzgar por el nivel de tecnología actual, probablemente les sería difícil producir una máquina de vapor funcional en poco tiempo, incluso con brujas que manejaran temperaturas altas.
Podía hablar de este gran pedido y haber encontrado un mercado para productos industriales, pero Roland no se encontraba de buen humor.
“Ya ha dejado de llover, ¿por qué sigue con esa cara triste?” Nightingale se sentó en el escritorio con sus largas piernas, sosteniendo un platillo de sardinas secas. “¿Aún te preocupan las noticias de la Iglesia? ¡Están tan ocupados con sus asuntos que ni siquiera notaron que la luna demónica ha dejado de brillar! ¡Qué cosas tan extrañas son!”