Roland, quien había llamado a Cheng Yan, había estado despierto casi sin dormir en los últimos días. Ahora, él había llegado al pequeño pueblo fronterizo y creía que era la decisión más acertada de su vida.
Después de pasar dos días y una noche estudiando el libro "Introducción a la Química", durmió unas dos o tres horas y volvió a sentirse pleno de energía. Ahora, él había vuelto a la primera página y repasaba atentamente este antiguo texto.
Los elementos estaban compuestos por partículas minúsculas. Los cambios en los elementos se producían a través de la descomposición y reorganización de estas partículas. Durante las reacciones, la cantidad de materia no cambiaba.
¡Dios mío, quién era ese escritor que podía describir con tanta claridad un mundo que los seres humanos no podían ver! Había dudado muchas veces sobre la veracidad de las teorías presentadas en el libro, pero al realizar experimentos alquímicos siguiendo el ejemplo, los resultados siempre coincidían. Además, algunos ejemplos prácticos de la vida real también podían demostrar la precisión del libro.
Por ejemplo, la descripción del "oxígeno" en el primer capítulo.
Este gas era el principal componente del aire, y la gente no respiraba aire, sino oxígeno. El fuego ardía gracias al oxígeno, porque la combustión era en realidad una reacción de oxidación. Cuanto más oxígeno hubiera, más intensa sería la combustión.
Estas palabras le hicieron recordar el horno de vidrio en la ciudad de Rojo Río, donde necesitaban a dos personas mover constantemente un saco de aire para alcanzar la temperatura de fusión de la arena y el grava. Si los elementos podían extraerse a través de la alquimia... no, a través de reacciones químicas, entonces ¿podría extraerse oxígeno puro de la atmósfera? Si se pudiera suministrar oxígeno directamente a la forja, ¿no se ahorraría el equipo de ventilación?
Lo más sorprendente era que el libro decía que el agua se compone de dos partículas de hidrógeno y una partícula de oxígeno, lo que probablemente explicaba por qué todos los seres vivos necesitaban agua. Pero ¿el hidrógeno no era también un gas? ¿Cómo se combinaban dos gases para formar agua?
Kaimo still tenía muchas preguntas que resolver. Sin embargo, una cosa estaba clara: él ya estaba avanzando mucho más allá de los alquimistas, mientras que los demás todavía buscaban en el caos y la confusión, él se había abierto un camino claro y directo.
Pero, como era de esperar, la tarea se imponía. Con relutancia, cerró el libro. El cielo se estaba iluminando, era hora de trabajar.
Kaimo apagó la vela y entró en la habitación para ver a su esposa y a su hija dormidas. Salió silenciosamente por la puerta.
La vivienda que le había asignado estaba en el oeste del castillo, más grande que su casa en Rojo Río. Las paredes estaban hechas de ladrillo y piedra, más cómodas que el madera que se podria pudrir, y con muebles y utensilios de cocina incluidos. Aunque no lo decía en voz alta, en su interior estaba satisfecho.
Sus discípulos vivían en otro vecindario a dos calles de distancia, en casas más pequeñas y no eran casas individuales, sino más parecidas a un hotel, donde una habitación podía alojar a cuatro personas.
En el laboratorio químico junto al río Rojo Río, sus discípulos ya estaban ocupados. Eran los que Kaimo había escogido con cuidado, habían aprendido a limpiar los materiales en las alfarceras desde niños, y ahora tenían entre veinte y treinta años. Al ver el laboratorio limpio y las vasijas de vidrio brillantes, Kaimo asintió con satisfacción.
“Buenos días, Maestro Tutor,” dijeron juntos los discípulos.
“Comencemos,” dijo Kaimo, sacando una par de guantes de laboratorio. Estos guantes eran finos y elásticos, hechos de tejidos de animal. Aunque no había reglas para usarlos en la alfarería, el Príncipe había insistido en la peligrosidad de los experimentos químicos, y cualquier operación que involucrara reacciones corrosivas debía usar guantes y abrir todas las ventanas.