Llevó a Tasa a una pequeña habitación en la segunda planta de la taberna. El robusto hombre le pidió a un sirviente que continuara con la limpieza y cerró la puerta tras de sí.
Este lugar era para los clientes con necesidades especiales, cuyo cobro de una noche era de veinticinco peniques de oro, por lo que el ambiente no era muy refinado. El olor húmedo era desagradable y el colchón estaba arrugado, como si no se hubiera lavado o secado en mucho tiempo. La mesa de madera, llena de grietas y con un pedazo faltante, estaba repleta de material negro y sucia, llena de grasa. Sin embargo, Tasa no parecía preocupado, se sentó en el borde de la cama y esperó pacientemente que el otro hablara.
“¡Hace mucho tiempo que no te veo!”, dijo el robusto hombre con una sonrisa. “Desde que el Señor Nagy tomó tu lugar, ¿por qué no vienes a la taberna? Aunque ya no estés a cargo, siempre puedes pasar por aquí a beber un poco, ¿no?”
Sus apodos eran “Martillo Negro” y “Guardián del Submundo” en la taberna “La Mano Bajo el Suelo”. Era un miembro del grupo de dedos de cráneo, cuyo nombre sonaba aterrorizante. En realidad, era solo una de las innumerables ratas en el barrio oscuro de la capital. Las ratas formaban bandos, dividían territorios y habían formado organizaciones enormes y dispersas basadas en sus actividades. Sin embargo, detrás de estas organizaciones subterráneas, había siempre la presencia de grandes nobles o ricos comerciantes. El grupo de dedos de cráneo no era la excepción. Diferente a los perros de mascota, la mayoría de las ratas no elegían lealtades, siempre y cuando hubiera beneficios, podían servir a cualquiera.
“¡Basta con los rodeos!”, dijo Tasa sin rodeos. “Esta noche, llama a Shevill, al pastor, al anillo de plata, y a la olla de barro. Todo esto dentro de esta taberna, tengo algo que arreglar.”
“Son todos miembros de La Mano Bajo el Suelo”, dijo Martillo Negro, sorprendido. “¿Solo con ellos?”
“Ya lo dije, es una buena mercancía”, dijo Tasa, encogiéndose de hombros. “Por tu trabajo anterior, te busqué para este asunto.”
Siguiendo el protocolo habitual al tratar con las rateras, se necesitaba encontrar un interlocutor, quien luego determinaría si aceptaba la tarea. Una vez que ambos estuvieran de acuerdo, el interlocutor encargaría la tarea a la persona adecuada y cobraría una comisión. Sin embargo, este proceso no estaba respaldado por ningún contrato o prueba escrita, y el resultado final dependía de factores impredecibles. Las organizaciones más famosas y prestigiosas se preocupaban por su reputación y cobraban altas comisiones, mientras que las nuevas y emergentes cobraban menos, pero corrían el riesgo de fracasar completamente. Estas ratas y los patrulleros formaban un equilibrio sutil, manteniendo el orden aparente de la capital.
Antes de convertirse en guardia de la corte, Tasa había servido en la patrulla, encargado de entregar tareas incómodas a las rateras. Sabía muy bien quiénes eran los principales grupos de la capital y no necesitaba preocuparse por el interlocutor. La razón para elegir a los dedos de cráneo era simplemente que aún no estaban demasiado corruptos.