El convoy de barcos navegaba por un río secundario del Río Rojo, dirigido hacia el norte. Pasado la ciudad de Luz Plateada, entraron en el Gran Canal que llevaba al Reino.
Tassá recordaba haber leído en los Anales del Fuerte Gris que, doscientos años atrás, el lugar había sido un terreno baldío. Para transportar la plata minada de las minas cercanas al Reino, el Rey Wilbur I había convocado a los artesanos y a miles de obreros que trabajaron durante veinte años en la construcción de un canal que conectaba las minas con el Reino. Con el tiempo, el área alrededor de las minas se convirtió en una ciudad, bautizada por el Rey como Luz Plateada.
No obstante, el panorama que se le presentaba entonces era muy distinto al de doscientos años atrás. Las orillas del canal estaban cubiertas de extensos campos cultivados, y más allá, las aldeas se extendían formando una red. No pudo evitar recordar el Gran Camino de la Frontera, y supuso que, cuando terminara la construcción, la base de Desierto también se llenaría de gente.
—¿Dijeron que eras del Reino? —preguntó una mujer detrás de él.
Tassá se giró para encontrarse con Margarita, la dueña del convoy. Asintió.
—Viví en el Distrito Interior antes de convertirme en guardia real.
—¿Cómo te sientes al volver a un lugar tan familiar?
—Para ser honesto, es soportable —dijo Tassá—. Preferiría quedarme en la Frontera. Aunque el Reino es bullicioso, se siente como si no pudiera respirar.
Margarita sonrió.
—¿Sabes algo del Príncipe Roland?
—¿Por qué me lo preguntas? —se sintió un poco inquieto.
—Creo que es una persona misteriosa. Aunque tenía una reputación mala en el Reino, he oído historias sobre él. Pero en la Frontera… es completamente diferente. No se puede entender su comportamiento ni sus pensamientos, y si el motor de vapor solo demuestra su erudición, ¿por qué sus soldados son tan distintos?
Tassá miró a los primeros de la armada que estaban en la cubierta —el plan era mantenerse lo más ocultos posible al estar cerca del Reino, así que no llevaban mosquetes ni uniformes, sino una variedad de corales, y cada uno llevaba una caña de madera en la espalda, como si fueran guardias del convoy. La mayoría eran primerizos de la Frontera, curiosos, pero mantenían las botas puestas, no se relajaban ni dejaban de ser vigilantes.
Por otro lado, los mercenarios del convoy estaban bajo techo, algunos se habían quitado las botas, y los guardias, con sus armas a un lado, dormían plácidamente en la sombra.
—No tengo idea —dijo Tassá, encogiéndose de hombros—. El Príncipe ha cambiado mucho desde que llegó a la Frontera.
—¿Así que es…? —Margarita no pareció muy convencida. Miró hacia delante, extiendo un dedo—. Mira, eso es el muro del Reino, estamos cerca.
Al final del horizonte se perfilaba un muro de un gris plateado. Tan solo desde allí, se podía apreciar su magnificencia —el trabajo más destacado de los artesanos que habían sido disueltos, con una altura y espesor sin precedentes. Se decía que incluso dentro del muro había habitaciones y túneles que alojarían a casi mil soldados, permitiendo patrullas sin interrupciones y respaldos rápidos.
Cuando el muro se hizo visible para Tassá, los refugiados también entraron en su campo de visión.
Mucha gente se había agrupado en los alrededores de la ciudad, construyendo pequeñas tiendas de campaña junto a los muros del Reino. Frente a las tiendas, se podían ver ollas de cebada hirviendo, mostrando que aún no habían quedado sin alimentos. Pero no duraría para siempre, los nobles elegirían a los trabajadores y luego los harían abandonar.