En el gran salón de los Palacios de la Invierna Eterna, el fuego en la chimenea ardió con intensidad.
Comparado con Graykeep, las estaciones aquí eran más bien poco definidas. El verano era especialmente corto y el otoño se parecía a un aviso de invierno inminente, sin tiempo de cambiarse a ropa ligera, el viento frío volvía a soplar.
Garcia Wimbeldon, cubierta con una capa de pieles de zorro, se sentó majestuosamente en el trono, escuchando las quejas y peticiones de los nobles.
No le gustaba este Palacio. Los pilares, las paredes y el suelo estaban compuestos de piedra blanca pulida, tan lisa como el hielo. A pesar de los cojines de plumas de avestruz que había añadido, todavía sentía el frío agudo emanado de las sillas de hierro.
¿Qué diablos, este maldito edificio parecía construido de hielo, pensó con irritación. La primera cosa que haría una vez que estuviera establecida, era derribar la estructura y reemplazarla con bloques de granito oscuro.
"Excelencia, por favor, haga justicia por mí!"
Un noble sollozaba, explicando lo que ya había dicho anteriormente. La Iglesia había juzgado a varios nobles deshonestos, encabezados por el obispo Heather. La mayoría fueron condenados a la horca, mientras que este hombre, por casualidad, solo fue condenado a la confiscación de bienes, a ser divididos entre los ciudadanos perjudicados.
"Entiendo tu petición, pero la cantidad es difícil de determinar," dijo Garcia, pensativa, "pero si puedes proporcionar el balance financiero de los últimos cinco años, puedo reembolsarte con la media de los ingresos."
"¡Pero los bandidos saquearon mis casas, no tengo registros!"
"Entonces te recompensaré según los estandares del título nobiliario," cortó ella, "mira a tu alrededor, todos los aquí son súbditos que sufrieron saqueos. Si te recompensara más, otros recibirían menos. ¿No es así?"
"¡Tienes razón, quién sabe cuánto pidas!"
"¡Ya basta, Señor Harlon, el oro de los Dragones no es tuyo!"
"¡Tienes suerte! Mira a tus compañeros, todos van a la eternidad a pedir justicia de Dios."
Al ver a los nobles que lo miraban con ira, se agachó y se inclinó respetuosamente, "Seguiré tus indicaciones, gracias por tu bondad, Excelencia."
"Bien," dijo Garcia con una sonrisa, "siguiente."
"Señora, su majestad," un anciano de cabellos blancos salió de la multitud, tocándose el pecho, su león de plata brillando.
"Señor de Bode," recordaba que su territorio había evadido el saqueo, "no fue por falta de intento, sino por la dificultad."
"Sí, mis caballeros resistieron la invasión," asintió, "pero mis hijos no tuvieron tanta suerte. El día de la insurrección, estaba en el Palacio, protegiendo a la reina anterior, fue asesinado por los creyentes y colgado en la puerta. Solo se liberó cuando Su Majestad llegó a Eterna Invierna."
"Una historia triste," dijo Garcia con un gesto de tristeza, "entonces ¿qué necesitas?"
"Se llama Carnicero, ahora el jefe de los remanentes de los rebeldes. Se esconden en las montañas del Noreste, debo vengar a mi hijo," explicó el señor de Bode en tono tranquilo.
"Sin embargo, mis hombres son pocos y solo pueden patrullar, proteger las murallas y los almacenes de grano. No puedo enviarlos a esas montañas," movió la cabeza, "y si el invierno llega, la nieve sellará las entradas, matando a esos rebeldes de hambre. ¿Por qué apresurarse?"
"El vengar al asesino es la única manera de lograr paz," dijo el Señor de Bode, "y no necesitaré que envíes a tus caballeros a buscarlos. Hay cuevas naturales en las montañas. Si bloqueamos las entradas con piedras, incluso los caballeros no podrán entrar. Pero necesitaré que proporciones armas de alquimia que pueden destruir puertas, el resto lo haré yo."