Un temprano amanecer, Roland fue despertado por el frío. Se levantó de su cama, todavía helada, se puso un abrigo de lana y sumergió sus pies en un recipiente de agua caliente.
Era un privilegio que solo como príncipe podía disfrutar: cada mañana, una sirvienta ponía agua caliente junto a su cama, junto con una toalla limpia y leche caliente, para restablecer su calor corporal de inmediato.
Aunque prefería no pensar en las costumbres de calentar la cama que practicaban los grandes nobles, en su lugar eligió una anciana sirvienta experimentada. El resultado había sido correcto: con tantas brujas viviendo en el castillo, ella mantenía en buen orden tanto el interior como el exterior.
El fuego en la chimenea ya se había apagado, dejando solo una nube de ceniza blanca. El viento helado entraba a través de la rendija de la ventana, y Roland se secó los pies con un paño, lavándose en el agua caliente mientras se acercaba a la ventana para cerrarla.
Aunque las chimeneas de fuego común eran comunes en esta época, no quería correr el riesgo de monóxido de carbono, por lo que abría un pequeño espacio cada noche. La temperatura dentro del castillo permanecía cálida durante la primera mitad de la noche, pero a medida que el fuego se agotaba, a la madrugada, se volvía casi igual al exterior.
—¿Cómo van las defensas?
—Mejor que la última vez —dijo Kat. Lanniss con una expresión relajada—. La primera legión tiene muchos soldados que han estado en combate, y con rifles de cañón giratorio, solo diez hombres bastan para defender cien metros de muro. Además, el nuevo muro es medio metro más alto que el anterior, y las bestias lobo no pueden saltarlo tan fácilmente. Es solo para practicar tiro. Si no hay bestias híbridas, esos monstruos no pasarán el muro.
—De acuerdo.
Roland subió al muro. Los soldados que se detenían a su paso se inclinaban y le rendían homenaje, y el brillo de la determinación en sus ojos era muy distinto al de la milicia original. Ahora, sus movimientos eran ágiles y confiados, y la mayor parte de los hombres habían dejado de temblar.
Mientras caminaba a lo largo del muro, pasaron junto a la selva oculta. Esta se había convertido en un lugar bullicioso.
Los asentamientos temporales para los esclavos y los exiliados estaban situados aquí. Desde la cima del muro, se podía ver una serie de terraplenes en forma de ondas, con más de una docena de chozas en cada uno, construidas como cuevas. Las paredes gruesas mantenían el calor interno, y las chimeneas de calefacción calentaban las tiendas con mallas de lino.