Roland recordó que en su libro de química, se mencionaba que antes de la síntesis de la amoníaca, la gente usaba la reacción entre ácido nítrico y glicerina para producir ácido nítrico, el método más antiguo de producción industrial. Ya que el principal componente del ácido nítrico era un ácido nitrato, fácil y conveniente de obtener, la extracción también era relativamente simple. Solo con controlar la temperatura, se podría recoger continuamente el ácido nítrico que se evapora.
Por supuesto, este método requería un gran consumo de ácido sulfúrico, y la corrosión era fácil. Pronto fue reemplazado por más avanzadas técnicas.
Estos problemas no eran un problema para Roland. Su dominio no tenía una industria de fertilizantes y pesticidas, así que el ácido sulfúrico se producía solo para la purificación del ácido nítrico. Además, la corrosión del vapor de ácido nítrico podría ser resuelta por la superficie de la extensión de Soraya.
—¡Bien hecho! —Roland aprobó, alegremente—. ¡Qué coincidencia que lograste este método!
—¡No lo sabía! —Comte Thierwyl señaló a Chamousse—. Mostró una gran suerte en la alquimista de Chaux Rouge. Antes de aprender química, la alquimia en sí misma era una exploración que requería suerte. Este chico encontró la técnica de doble ácido a los veintidós años, se convirtió en el alquimista más joven de la alquimista de Chaux Rouge, y dejó a una docena de aprendices de cuarenta y cinco años envidiosos. ¡Pensaron que solo llegarían a ser aprendices!
—¡Pero de cualquier manera, es una buena noticia para la aldea! —Roland alabó—. Intenta fabricar un lote de equipos primero. Yo haré que las brujas te ayuden. Si funciona, podemos expandir la producción.
—Como quieras.
—¡Ah, tengo otra tarea para ti! —Roland guardó su alegría y habló seriamente—. Con una fuente de ácido nítrico confiable, ahora necesito que pruebes un artículo muy peligroso: el óxido nítrico.
—¿Qué tan peligroso? —preguntó Comte Thierwyl.
—Los ingredientes son sencillos: ácido nítrico fuerte y glicerina. Se cataliza con ácido sulfúrico, pero durante el proceso de reacción, se debe controlar con precisión la temperatura y mantener la ventilación. Debido a la gran cantidad de calor generado durante el óxido nítrico, puedes intentar colocar la contención en agua fría. Recuerda, cambios de temperatura bruscos, vibraciones, choques o fricción pueden causar un estallido.
Roland no sabía si estas habilidades caseras eran confiables, pero los ingredientes eran ciertamente correctos. Incluso con el peligro, había que intentarlo—. Usa solo una pequeña cantidad de ácido para el experimento. Si algo sale mal, Miss Nana puede salvarte.
—¡E…! —Chamousse abrió la boca, pero antes de que pudiera responder, Comte Thierwyl ya había aceptado—. Entendido. ¿Cómo se compara con la pólvora de nieve?
—Un mundo de diferencia.
—¡Parece un experimento interesante! —rió el alquimista principal.
De los diez alquimistas, nueve eran potenciales amantes de la explosión. Esa frase resultó ser cierta… pensó Roland.
El óxido nítrico de glicerina era inestable. La pólvora segura de Nobel la había estabilizado con arcilla de diatomeas, lo que aumentaba la seguridad, pero reducía la potencia de explosión. Roland no elegiría ese método tradicional. Quería añadir óxido nítrico de celulosa o óxido nítrico de amil, ambas con efectos estabilizadores que también podrían incrementar la potencia de explosión. El primero era un excelente combustible sin humo, y el segundo era una poderosa pólvora. De sus nombres, se podía inferir que el gran secreto para la evolución de la pólvora negra a la pólvora química estaba en gran parte en el ácido nítrico.
Y él ya poseía ese secreto.
.(Por ahora continuará.)